2001年，經過對寧陜大熊貓的實地調查，調查專家告知“寧陜縣至少有兩個大熊貓種群”。安康市294萬人歡欣鼓舞。安康市政府領導立即帶領市林業局、市野生動物管理站領導向國家林業局野生動物保護司匯報了建立大熊貓自然保護區的想法。隨後，2001年4月，安康市政府率先批準建立“安康市寧陜大熊貓自然保護區”，劃定大熊貓自然保護區面積為15882公頃。保護區成立三年來，做了大量卓有成效的工作，加快了保護區的建設步伐。
加強保護，讓資源為大熊貓所用。
寧陜縣位於秦嶺中段南麓，屬北亞熱帶濕潤氣候，是中國南北的過渡地帶。它是長江和黃河的分水嶺，森林覆蓋率達86%。自然保護區共有種子植物1178種，其中紅豆杉、秦嶺冷杉等國家重點保護野生植物27種。保護區內有6287公頃的竹林，為大熊貓提供了豐富的食物。自然保護區有陸生野生動物273種，受國家保護的有大熊貓、金絲猴、羚羊、林麝、黑斑羚、天鵝等33種。寧陜已成為國寶大熊貓的天堂。
為加強自然保護區的管理和保護，寧陜縣從林業系統抽調精兵強將，在黃冠、新場、四畝建立了3個大熊貓保護站，管理人員9人，村護林員30人，專門從事大熊貓的保護和管理工作。由世界自然基金會資助、東北林業大學野生動物資源學院培訓的7名大專學歷野生動物保護管理人員已經畢業，其中3人充實到大熊貓保護區工作，加強了保護區的保護和管理。
大力推動創建大熊貓美麗家園
為了給大熊貓創造壹個安全寧靜的家園，安康市政府利用廣播、電視、報紙等媒體大力宣傳保護大熊貓的重要性。他們還在每年的“愛鳥周”和“野生動物宣傳月”活動中，利用宣傳車廣泛宣傳教育野生動物保護的法律法規。舉辦“保護大熊貓，保護野生動物”圖片展；印制野生動物宣傳標語，張貼野生動物保護通告，制作《關於加強大熊貓自然保護區管理的通告》150永久宣傳鐵板。在自然保護區的醒目位置，豎立50平方米的大型宣傳牌。通過宣傳，幹部群眾熱愛大熊貓、愛護自然的熱情空前高漲。
為確保大熊貓自然保護區野生動物資源安全，改善大熊貓棲息地，寧陜縣人民政府於2002年9月10成立了“寧陜縣野生動物保護領導小組”，並出臺了《野生動物保護專項治理實施方案》，由林業、公安、工商等部門參加，開展了四次大規模的野生動物專項治理。查處無證經營非法野生動物7起，搗毀非法銷售獵捕用具窩點3個，沒收鐵夾300余個，沒收野生動物產品40公斤，對7人作出行政處罰，清理整頓養殖場經營戶22家，取締養殖場6家，經營戶5家，規範野生動物市場管理，消除大熊貓保護隱患。
為加強對大熊貓食物資源的保護，寧夏縣政府於2001年5月4日發布了《關於禁止在大熊貓活動區采雜竹的通告》，停止亂砍濫伐和采挖竹筍，以保護大熊貓的棲息地和食物來源，並積極協調鄰近的省寧東、寧西林業局加強對國有林區大熊貓的保護和管理。
同時，寧陜大熊貓保護區始終把救助受傷野生動物作為首要任務。自自然保護區建立以來，* * *共救助大熊貓、金絲猴、羚羊、林麝、黑熊等國家壹、二級保護野生動物10只。2001 6月11日，寧陜縣人民政府發布《關於表彰獎勵陳冬雪同誌發現大熊貓實體的通報》。通告發出後，引起了巨大反響，增強了廣大幹部群眾愛護珍稀野生動物的意識，對保護大熊貓起到了至關重要的作用。