關於學習成績不好的中小學生是否應該留級，美國歷史上有過幾次重大轉折。
雖然有少數人持不同意見，但學習跟不上的學生因為更早的教育理念和做法而無法去工作，似乎是很自然的事情。這種情況在1970年代發生了變化。
20世紀中期的民權運動對美國社會生態產生了深遠影響，中小學生留級問題也未能幸免。復讀對孩子自尊的影響，以及對這些人未來生活的負面影響，成為教育決策者不可回避的問題。社會提升，即盡管未能掌握當前的功課，但考慮到社會影響，讓這樣的孩子像其他人壹樣升級，還是根據成績翻譯？自動升級？，在1970年代成為主流。
在1980年代，自動升級政策的負面影響逐漸浮出水面。美國沒有統壹的全國高考。所謂的高考水平測試都是由民間組織舉辦的，他們的分數只是大學錄取的因素之壹，有些學校根本不要求學生提交這樣的考試成績。所以那些拿到高中畢業證，但是基礎確實很差的同學，往往進入大學後就自己放棄了，到處輟學。即使是那些高中畢業後上職校或直接參加工作的孩子，如果在自動晉級政策下拿到畢業證，也往往面臨知識匱乏、能力不足的問題。
到了1990年代，問題嚴重到克林頓總統在他的國情咨文1999中說:如果他們不識字，這樣的孩子就不能讓他們高中畢業。如果我們不能掌握這些課程，我們就不能讓他們從壹個年級進入下壹個年級。克林頓和小布什執政期間，推出了哪些？不讓壹個孩子掉隊？和其他政策，越來越多的州政府和地方學區采用分級考試的方式，不僅用於檢查學生的學業水平，作為是否留級的標準，也是評價學校和教師的重要指標。
從1990的開始，美國中小學生每年留級的比例最高，達到15%。在進入高中之前，壹些學區有30%到50%的孩子壹直在復讀壹個年級。因為美國的中小學是義務教育，留級的學生自然會占用教育資源。估計因為復讀，納稅人每年要多承擔6543.8+03億美元。如果進壹步考察留級學生的構成，發現男生、非裔或拉美裔等少數族裔的孩子、低收入家庭的孩子、英語不是母語的孩子比例明顯偏高。正因為如此，升級還是留級再次成為教育界激烈爭論的話題。
壹方面是哈佛大學教育研究生院助理教授、哈佛大學肯尼迪學院教育政策與管理計劃副主任韋斯特，以及佛羅裏達卓越教育基金會的布拉格女士，另壹方面是加州大學聖巴巴拉分校的吉米·約翰遜教授，就中小學生留級政策的利弊展開了激烈的討論。
通過對佛羅裏達壹個五年實驗的觀察，我們可以看到，學習跟不上的孩子，在留級後的頭壹兩年，成績有了明顯的提高。隨著時間的推移，他們的平均學習成績逐漸與本年級同學持平，這說明留級有助於差生實現既定的教育目標。
但異議列舉了1929以來美國近壹個世紀的數百份研究材料，表明留級在學習成績、社交能力、行為個性、學習態度等方面的總體結果是負面的。
在討論中，我發現大多數人的意見是在保留留級選項的同時，關註孩子三年級前閱讀能力的提高。人們不否認，如果初三之前基本的閱讀能力不夠，會給以後的文史、數學、生物、科學的學習帶來很大的困難。大家也壹致認為，應該加強對來自城市貧民窟和新移民或少數族裔學生的輔導，讓他們當中的貧困學生盡可能跟上他們的課。
以下信息來自美國教育委員會，希望能成為送孩子去美國中小學的家長們的參考。
亞利桑那、阿肯色、加利福尼亞、康涅狄格、特拉華、佛羅裏達、喬治亞、愛荷華、馬裏蘭、蒙大拿、俄亥俄、俄克拉荷馬、田納西、弗吉尼亞等14州和哥倫比亞特區，如果三年級的閱讀能力測試不及格，則不能升到四年級。
此外，在科羅拉多、印第安納、肯塔基、明尼蘇達、新墨西哥、紐約、北卡羅來納、北達科他、羅德島、南卡羅來納、得克薩斯、猶他、佛蒙特、華盛頓、西弗吉尼亞、威斯康星和懷俄明，65，438+07個州，在學前班和三年級之間至少要進行壹次閱讀能力測試，以決定學生是否應該。