《坎特伯雷故事集》使用了深奧的詞匯，很難理解，但實際上它不是古英語。按照嚴格的歷史語言學定義，這本書的語言屬於中古英語或中古英語。這是古英語和古法語的結合。它的語法和拼寫與今天的現代英語非常相似，但有些發音不同。當時法語是英國主流文學中最重要的寫作風格，但喬叟堅持用當時的倫敦方言寫壹本書。
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《坎特伯雷故事集》中要求各行各業、不同職業的朝聖者講述兩個故事，以此來展現當時的整個社會。這種寫作手法不是喬叟首創的，但在這裏被發揚光大。文藝復興時期，意大利人文主義作家喬瓦尼·薄伽丘在其代表作《十日談》中首次采用了這種寫作手法。
喬叟曾經在1367年作為國王的助手訪問過意大利，在那裏他遇到了薄伽丘，他們談到了文學，所以喬叟的《坎特伯雷故事集》深受《十日談》的影響。不同的是，《坎特伯雷故事集》的故事更荒誕幽默，而《十日談》的故事則更傾向於現實主義。