1982畢業於埼玉浦和中學。
65438至0987，獲得九州大學航空工程理學學士學位。
1989獲得九州大學應用力學碩士學位；在日航(JAL)工作。公司把他分配到千葉的基地維修部擔任結構工程師。
1991年7月至1992年5月，公司將他分配到日本航空公司工程部系統工程處機身組。在JAL任職期間，若田光壹參與了各種研究和工程項目，如運輸機、疲勞斷裂、防腐蝕和對波音747鋁制機身的環境影響。1992年，他被NASDA宇宙開發廳選中，成為宇航員候選人。他駕駛各種飛機的總飛行時間超過265，438+000小時。
1992八月成為約翰遜航天中心會員。在完成壹年的培訓計劃後，他開始擔任航天飛機任務專家。
4月1993至2月1995，為航天員辦公室任務發展部提供科學支持；1994年4月至10年10月，航天飛機飛行部件的檢查在航天飛機氣電壹體化實驗室(SAIL)進行。
在1996年期間，若田光壹是奮進號航天飛機STS-72任務的日本任務專家。在那次任務中，機組人員進行了兩次太空行走，並演示和評估了許多將用於安裝國際空間站的技術。
1996年3月至2006年7月，65438+為航天員辦公室機器人部提供航天飛機和空間站機器人；1997年8月7日至19年8月7日，在STS-85任務中擔任日本國家宇宙開發廳有效載荷運營副總監，負責操作飛行演示工作，測試國際空間站日本實驗艙機械臂。1999年，他在遙控機器人實驗中操作了日本國家宇宙開發廳工程試驗衛星七號上的機械臂系統。從2000年2月5日到2038年6月5日，他壹直是美國國家航空航天局大學機器人學的宇航員講師。從2001，10開始，若田光壹就壹直在國際空間站上接受長期的探索任務訓練。
從20065438年5月到2006年4月，太空行走的發展是在宇航員辦公室的太空行走部門進行的。
2002年，當他執行“發現號”的STS-92太空任務時，他成為第壹位參與安裝空間站的日本宇航員。在為期13天的任務中，7名機組人員組裝了空間站的第壹個主框架──Z 1桁架，並進行了4次太空行走。
2004年獲得九州大學航空工程學博士學位。
2006年7月，他成為美國第十次極端環境任務的行動指揮官。2006年8月，他開始為俄羅斯聯盟號任務進行訓練。
2007年2月，若田光壹被任命為國際空間站遠征18的飛行工程師。不久，他將與STS-119任務組成員壹起飛向太空，成為第壹位來自JAXA的空間站居民。任務結束後，他將和STS-127任務組的成員壹起返回地球。
2009年，若田光壹作為STS-119的任務專家，將參與運送空間站主框架的最後壹部分，並留在空間站。
20113年10月7日，將擔任國際空間站首位日本船長的聯盟號飛船於當地時間7日上午10在拜科努爾航天中心發射升空。