1912，江蘇省第四師範學校成立。
1927，學校命名為江蘇省南京中學。
從65438到0935，南京中學師範部緊隨其後的是南京師範學校。
3月1936，12日，江蘇省南京中學學生與其他中學學生壹起，以祭奠漢奸為名，前往中山陵，舉行集會，抗議政府的辱國加害學生罪行。同年6月10，本校學生聯合其他中學近千名學生。這激起了當局的憤怒，逮捕了當晚在學校參加遊行的所有學生，隨後宣布解散南京中學。同年8月1日，校友李召開各校進步學生代表30余人參加的會議，成立了南京學生救國會(簡稱南京秘學會)。很快，就宣布要搬到鎮江。
1937年，抗日戰爭爆發後，鎮江校址遭到日本空軍的轟炸，鎮江淪陷後該校址被侵華日軍全面拆除燒毀，導致原南京中學消失。
1962，學校更名為南京寧海中學，被江蘇省人民政府確認為省級重點中學。
1963年，學校被命名為江蘇省首批18示範中學。
“文革”期間，學校遭到嚴重破壞，下放到農村辦學。
65438-0979南京市教育局恢復了寧海中學文革前的正常運轉。
1984，學校啟動省級電化教育試點。
1985，學校啟動國家人防教育試點。
1986，學校和南京藝術學院合辦高中美術班。
1988，學校開始試點體育課程改革。
1997，學校更名為江蘇省重點中學。
1998，學校順利通過江蘇省國家示範性高中評估驗收。
2001，11年10月，學校成為清華美院學生基地學校。
2004年，學校轉入江蘇省首批四星級高中。
2011南京師範大學外國語學院、南京寧海中學設立留學人員意大利留學生源基地。雙方推進赴意大利公立大學留學的“凱爾·波洛計劃”和“圖蘭朵計劃”，每年從南京寧海中學應屆高中畢業生中選拔留學人員赴意大利留學。
2012學校被授予江蘇省首批唯壹的藝術課程基地。同年6月，學校與南京大學金陵學院簽訂人才培養計劃。