關於這個節日的起源有許多傳說。主要是蒙古族在歷史上很早就掌握了時令科學，能夠計算歷法和星辰的分布以及日月食的時間，並逐漸形成了蒙古歷(簡稱蒙古歷)。蒙歷和陰歷相差壹個月，農歷二月初壹正好是農歷正月初壹。
照此計算，10月25日是冬季至日。蒙古人把冬天稱為至日，太陽回來的日子。當地蒙古族非常重視這壹天，並將其作為計算年齡的標準。因此，祖魯節也被稱為“全年節”。
不論月日出生的大人或小孩，只要到了祖魯節，就會大壹歲。農歷十月二十五日是藏傳佛教創始人宗喀巴的忌日。這兩個節日互為重要，所以巴智郭楞蒙古自治州的圖爾盧特和和碩特蒙古族也把祖魯節稱為“元宵節”。