著名古人類學家裴文中曾預言:“我們現在稱北京人為我們的祖先，但北京人的祖先在哪裏？我覺得應該去長江三峽地區探險。”現在，考古學家已經在大量的遺址中找出了三峽人類活動的大致輪廓。在巫山龍骨坡舊石器遺址，發現了200多萬年前的古人類化石，證明了“巫山人”是迄今為止世界上發現的最早的人類。大溪文化，壹個新石器時代的遺址，顯示了三峽人的聰明才智。三峽地區的古巴人遺址和墓地反映了三峽是巴人的政治、經濟和文化中心，是解開古巴人歷史之謎的主要地區。長江的文明堪比黃河。
三峽也是中國古代文化的重要發祥地之壹，是中華文明的又壹搖籃和重要通道。在歷史的進程中，長江連接了下遊的吳越文化、中遊的荊楚文化和上遊的巴蜀文化。三峽像壹個巨大的結，連接了江漢平原和成都平原，連接了巴蜀文明和荊楚文明，創造了完整的長江文明。夏商周遺址，秦代棧道，楚國陽臺，忠縣石寶寨豐都鬼城，奉節白蒂，雲陽張飛廟、夷陵(湖北宜昌)古戰場，屈原故裏、昭君故裏、八陣圖、永安宮、涪陵白鶴梁、黃陵廟等古建築和文物，，與壯麗的自然景觀融為壹體，展開了壹部千百年的文化史。可以說，百裏三峽是哺育中國五千年文明的臍帶。沒有這段話，中華民族的文化史就不完整。
三峽是中國最令人難忘的景觀。小學課本裏收錄的《長江之歌》，讓很多人第壹次知道了長江的英雄主義。中學課本李白的名句“別了白帝彩雲，千裏江陵，兩岸猿猴止不住啼，輕舟已過”和劉的《長江三峽》，讓我們進壹步領略了三峽的雄偉和壯麗；余先生在《文化三峽之旅》壹文中生動地描繪了長江三峽獨特的勝景和意境，壹次次加深了我們對三峽的印象。
長江三峽起於重慶奉節白帝城，止於湖北宜昌南津關，全長193km。我們通常指的是三峽的景色，從重慶到宜昌有600公裏。整個三峽坐落在群山之中，兩岸山高谷深，懸崖峭壁，群峰秀麗。三峽“山水峽林泉洞，包羅萬象；雄偉秀峻幽，無奇不有。”其壯觀的景色和廣闊的氣象占據了世界上所有的自然風光。它被稱為自然博物館，是世界著名的旅遊熱線，位列中國十大景區之首。
瞿塘峽是三峽中最短的峽谷，以其壯麗的美景而聞名。瞿塘峽雄偉壯觀，兩岸山巒如斧削，其中夔門山尤為雄偉，是瞿塘峽的代表景觀，也是長江三峽最明顯的景觀。古詩詞叫夔門:“多水興邦，曲塘爭壹門”。人們常說“峨眉美在人間，青城靜在人間，劍門危在人間，夔門雄在人間”。
巫峽是三峽中最長的峽谷，以幽深秀麗著稱。巫山十二峰是巫峽最有名的。群峰獨具特色，猶如壹串翡翠鑲嵌在江邊，其中神女峰最為引人註目。因為巫峽的濕氣不是靠蒸騰作用散去的，很容易形成雲霧，隨時都能看到雲，纏繞在山腰或漂浮在江面上。所以古代的詩人、詩人到三峽旅遊，感受最深的莫過於三峽的雲雨。