考夫蘭這篇文章的直接起因是聯合國經濟合作與發展組織(OECD)教育主任安德烈亞斯·施萊歇爾(Andreas Schleicher)提出這個問題。國際學生評估項目(PISA)負責人施萊歇爾(Schleicher)表示，2018年的全球測試中應增加壹項筆試，以評估各國“年輕人應對多樣性和‘互聯世界’的能力”。現有的PISA測試包括數學、科學和閱讀，新增加的測試將“評估青年學生用多樣化的眼睛看世界、尊重不同的意義和以開放的心態對待不同文化的能力”。在當今這個信息爆炸的時代，了解世界、增進人際間相互理解的關鍵之壹就是學會辨別信息的真偽。施萊歇爾特別指出，在數字時代，學校應該讓學生能夠區分社交媒體上的不準確信息和“假新聞”。
雖然這是今天大多數人都能認識到的原則，但接下來的具體問題是，我們如何才能實現或接近這個目標？從虛假信息的形成來看，按照發生的先後順序，大致有三個因素:信息來源單壹、權威依據不當、推理謬誤。
首先，信息來源單壹。考夫蘭在文章中提到了“回音室”和“單壹文化”的問題。對於妳認為特別重要的新聞，要避免僅僅從朋友圈或者妳喜歡的媒體來源獲取信息。公元2世紀，羅馬帝國皇帝、哲學家馬可·奧勒留(Marcus Aurelius)在《沈思錄》中說，“壹個人從不關心他的鄰居說什麽、做什麽或想什麽，而只關心他做什麽，認為他是正確的、神聖的。如果是，他還有多少時間獲得新的收獲？”對比或比較是辨別真偽的重要環節。它還有另壹個更重要的作用，那就是它能讓妳感受到辨別真相的需要:為什麽同壹件事會有不同的版本？背後是否隱藏著什麽不可告人的秘密？
然後就是虛假信息的第二個因素:權威依據不當。虛假信息很少以自說自話的形式出現，總是引用“權威來源”或“可靠來源”。3月17日，特朗普與德國總理舉行記者會時，有記者問奧巴馬是否在聽特朗普大廈。川普說這個消息來自福克斯新聞頻道。福克斯新聞頻道隨後堅決否認有這樣的消息。這是假的假來源。但別忘了，可能有真的，也可能有假的來源。提供虛假信息者引用教授、專家、學者的觀點和意見。殊不知，這些教授、專家、學者為了自己的利益，可能是睜著眼睛說瞎話。
虛假信息的第三個因素是故意利用普通人的認知心理弱點來行騙。比如假新聞，不需要每個細節都是假的，很多細節都可以是真的，在關鍵部分悄悄塞壹點假，就足以按照其意圖有效誤導受眾。這是壹個常見的半真半假的謊言。
還有壹種誤導的方式叫摩西錯覺。如果壹個人被問到，“摩西把動物帶到方舟上，每個人帶了多少動物？”大部分人都會回答，“兩個”。即使他們知道聖經裏的故事講的是挪亞而不是摩西，他們還是會這樣回答。這裏涉及的錯覺是指壹些錯誤的信息明顯與人們現有的知識相矛盾，但人們還是會忽略或者無視這種矛盾。
康德說:“人性彎曲的木頭，永遠不可能把任何東西弄直。”人天生容易輕信和欺騙，完全避免上當受騙是不可能的。但陳獨秀在1917《近代西方教育》壹文中說，“先天自然的力量確實不小，然後教育的力量就完全無效了？.....好的材料是藝術的支柱和工具，即使是粗糙和邪惡的材料，也是非常有用的。教育的作用是壹樣的。”這就是學校要教育小學生辨別“假新聞”的原因。