自20世紀90年代以來，中國的壹些大學開始實施與歐美國家相對同步的三學期制。如上海大學早在1994就實行了三學期制，壹些高校，如北京大學、復旦大學、南京大學、東北大學東軟信息技術學院、哈爾濱師範大學、廈門大學、山東大學、中科院研究生院、黑龍江大學、寧夏大學等也相繼實行。在清華大學，“短期”是壹個存在已久的老傳統。浙江大學和其他壹些大學也實行了四學期制。
應該說，中國信息大學實行三學期制，不僅符合國際高等教育的需要，也代表了實行完全學分制和彈性學制的壹種嘗試，意味著高校的教師、學生和管理人員在思想和行動上都要發生深刻的變化。兩學期制向三學期制的成功轉型，需要學校在管理體制、教育理念等諸多方面進行變革。眾所周知，雖然我國高等教育教學改革取得了很大進展，但由於長期以來思維和行為模式的慣性，相當壹部分教師、學生和教學管理者還沒有從根本上認識到教學內容、教學方法、教學機制和人才培養模式必須改變的事實，大學在原有體制框架內的深層次改革仍然充滿困難。
學期數不是教學改革的基礎，核心應該是教學內容和教學方法的改革。三學期制的實施必然導致原有課程教學內容和教學方法的改革，細化教學內容，有意識地壓縮課程學時。改進教學方法和手段，提高課程教學質量，促進教師從根本上實現教學理念的轉變和更新，進壹步轉變教學方式、教學機制和人才培養模式。實施三學期制是全面實施學分制的現實需要。在兩學期制條件下，不同專業的教學要求差異很大，尤其是專業實踐教學，使得不同年級、不同專業的教學時間安排差異很大。很難從全校的角度統壹安排課程和實踐教學環節，讓學生根據個人成功的實際需要，有更多跨年級、跨專業自主選課的機會。
三學期制的實施為解決上述問題提供了可能性和機遇，有利於進壹步拓寬學生的知識面，提高學生的綜合素質和能力。三學期制的實施，不僅僅是學習時間安排的改變，更重要的是可以使全校不同專業的實踐教學環節和可供不同專業選擇的幾個小時的課程，特別是公共選修課集中安排，使大多數學生自主選課成為可能。同時，學生也可以在假期走進社會參加社會實踐，豐富和鍛煉自己，有利於學校教育教學資源的進壹步整合和充分利用，提高辦學效益。實踐教學安排在短期內，學生可以根據自己的興趣愛好自主選擇和做那些設計性和創造性的實驗項目，而不受長期理論課程安排的限制。專業相近的實踐教學項目，通過合理的安排和組合，可以進壹步提高實驗教學儀器設備的利用率；精簡理論課教學，有利於進壹步深化教學改革，給學生更多自學和自我發展的時間和空間。
此外，三學期制的實施可以使教師將更多的時間和精力集中到教學、科研和社會實踐中，參加國內外的學術研討會，在壹定程度上緩解教學和科研活動安排上的沖突和矛盾。