唐在陜北插隊1968。在此之前，唐壹直在壹家修理廠當學徒，而這位技工兩年來並沒有教多少有用的東西。俗話說技工留手，1968正好趕上國家號召年輕人下鄉接受貧困中農再教育。當時，唐並沒有想太多。
唐萬國住在唐人王滿堂的家裏。王滿堂是個瘸子。他不得不依靠他的女兒王翠花做所有的家務。王滿堂過去是個木匠。他在給別人蓋房子的時候，不小心摔倒了。因為當時醫療條件太差，王滿堂落後了，妻子和他離婚了。他努力工作獨自撫養女兒王翠花。
王翠花又小又瘦，但他從小就幹農活。唐比大兩歲。自從唐來了之後，已經放松了不少。因為家裏的工作，唐已經幫做了不少。唐對也是熱心腸。除了在家幫王滿堂幹活，他有空的時候還會教王翠花讀書寫字。王翠花也很聰明，渴望學習。過了壹段時間，就對唐感興趣了。唐有點不好意思，因為他不好意思拿自己學過的東西說事，但在看來，唐是個有見識的人。
來到陜北的第三年，碰巧遇到了大旱，地裏的莊稼減產了壹半。本來山裏的莊稼長勢不好。再加上幹旱，收成不如往年，因為當時還有公糧要交，村民家裏余糧很少。離來年還有半年，沒辦法。村民們只能去山裏挖野菜。當他們來到山上時，唐被到處挖野菜的人嚇了壹跳。每個人每天只能吃半頓飽飯。
王翠花是壹個真實的人，他吃完了兩頓飯。唐很久沒吃牛肉了，把碗都舔了壹遍。後來縣裏給村民發救濟糧，勉強維持到第二年春天。1973，王滿堂去醫院檢查，查出胃癌晚期。因為沒錢治病，只能買壹點藥帶回家吃。壹個月的時間，王滿堂瘦了20多斤，唐氣色也稍微好了壹些。
王滿堂死後，村民們幫助王翠花安排了葬禮。看著唐，心裏也很難過。這些年他住在王滿堂家，就像壹家人壹樣，王翠花照顧他自己。隊長趙栓正想著修理唐和。
隊長趙栓先找到了唐，問他是什麽意思。唐其實對從來沒有那個意思，但趙栓對唐說，“雖然是個農村姑娘，但她不比城裏姑娘差。住在家裏絕對沒問題。妳保證不吃虧。”趙栓要唐再考慮考慮。
對於唐，心中有壹百個願望。只要唐願意娶她，他會馬上娶她。經過慎重考慮，還是打算娶唐。其實，唐當時也有他自己的考慮。壹方面，他覺得王翠花是個好人。另壹方面，娶了壹個陜北媳婦，也算是成全了他父母的心願。
婚禮在王翠花家裏舉行，隊長趙栓出面。村民們為唐籌集了壹些分子錢，買了壹些家具，布置了婚房。
婚後第二年，給唐生了壹對龍鳳雙胞胎。孩子的出生讓唐非常興奮。他寫信告訴父母，唐在1977帶著妻兒回市裏，看望父母。今年，他剛剛恢復高考。父母想讓唐試試。唐覺得自己有了家庭，老婆孩子需要人照顧，就放棄了。
見到父母後，唐回到了陜北。1982年，唐以壹名留守知青的身份在隊裏的小學當了老師，隨後他留在了陜北。後來，唐的兩個孩子同時考上了北京大學，現在他們已經在北京定居了。唐和他的妻子已經習慣了陜北的生活，所以他們沒有跟隨他們的兒子在城市生活。