收集美國總統任期內形成的檔案、其他文件、文物、禮品和紀念品的專門組織。它由美國國家檔案和文獻局管轄。
美國總統是聯邦政府行政部門的首腦。他任總統期間形成的檔案是聯邦政府核心檔案的重要組成部分，對研究美國的政治、經濟、外交、軍事和文化歷史具有重要意義。當時的法律對美國總統任期內形成的文件沒有正式規定。建國後的很長壹段時間裏，總統文件的保管和管理都不太受重視。因此，這些檔案是總統個人財產還是國家財產，長期以來沒有得到解決。總統離開白宮，往往會把任期內的壹些文件當成私人財產，隨意帶走。這些文件傳給後代或其繼承人，或賣給聯邦政府以外的機構或相關人員，或銷毀丟失。美國第壹任總統華盛頓卸任總統時，將自己所有的信件和文件作為私人財產，運回家鄉弗農山莊。後來，他留下了壹份遺囑，把他所有的文件都留給了他的侄子巴什羅德·華盛頓。華盛頓在這個問題上開了壹個不好的先例，因為從那以後的所有美國總統都以他為榜樣，在任期內“侵吞”了檔案。於是，以後的每壹任總統都效仿華盛頓，在卸任總統時，將任職期間的檔案作為個人財產，帶出白宮，帶回家鄉，致使許多珍貴的總統文件遭受不幸。
從華盛頓總統開始，每壹位卸任總統對檔案的理解都不壹樣，所以他對自己帶走的文件的態度也大相徑庭。有的很珍惜，有的覺得價值不大；有的捐給國家，有的作為財產出售或傳給繼承人。有的因疏忽被火燒，有的則被自覺破壞。例如，14位總統威廉·哈裏森和約翰·泰勒的文件分別於1858和1865年在俄亥俄州和弗吉尼亞州的家中被燒毀。第17任總統富蘭克林·皮爾斯和第21任、第22任總統格蘭特都曾親手銷毀過自己的文件。
為了保存這些對美國歷史非常重要的檔案，先是國務院，然後是美國國會圖書館不斷撥出專款進行收購。在大約60年的時間裏，國會圖書館收藏了從華盛頓到柯立芝的23位總統的大約200萬份手稿。除了出售或贈送給國會圖書館，還有押金。比如格羅弗·克利夫蘭總統在1918年在國會圖書館存放了3萬份手稿。