它是由國際標準化組織(ISO)推廣和使用的國際標準。它是指用於商業或行政事務的從計算機到計算機的電子傳輸方法，它根據公認的標準形成結構化的事務或消息格式。也是計算機可以識別的商業語言。例如，在國際貿易中交換采購訂單、裝箱單、提單和其他數據。
基本介紹
電子數據交換(EDI)又稱EDI(電子數據交換)，是利用計算機進行業務處理的壹種新方法。它采用國際公認的標準格式，通過計算機通信網絡在相關部門、公司、企業之間進行數據交換和處理，完成以貿易為中心的所有業務流程。由於EDI可以完全取代傳統的紙質文件交換，有人稱之為“無紙貿易”或“電子貿易”。隨著中國經濟的快速發展，各種貿易額逐漸增加。為適應這壹形勢，我國將陸續實施“三金”工程，即金卡、金橋、金關工程，其中金關工程的建立是為了適應貿易的發展，加快通關進程。
EDI的主要特點:
首先，發送方從信息系統數據庫中提出要發送的數據，並將其轉換為平面文件(也稱為中間文件)。
2.將平面文件轉換成標準的EDI報文，並撰寫EDI信函。接收者從EDI郵箱接收信件。
第三，解包EDI信件並將其翻譯成平面文件。
4.轉換平面文件，並將其發送到接收方的信息系統進行處理。
EDI平臺的數據訪問主要包括以下類型:
(1)單機應用系統的用戶接入方式:壹般單機應用系統的企業規模都不大，這類用戶可以通過電話交換網直接接入EDI中心。
(2)具有多個計算機應用系統的用戶訪問模式:對於大型企業，多個應用系統需要與EDI中心交換數據。為了降低企業的通信成本，方便網絡管理，壹般情況下，各應用系統通過聯網連接到負責與EDI中心交換信息的服務器，然後服務器再連接到EDI交換平臺。
(3)普通用戶的訪問方式:這類用戶通常沒有自己的計算機系統。當他們必須使用EDI與他們的貿易夥伴傳輸業務數據時，他們通常通過互聯網或電話網絡撥號訪問EDI網絡交換平臺。
EDI的三個定義:
定義1:美國電子商務詞典(Haynes。E 1995)將電子商務定義為“為商業目的在計算機之間交換標準格式的文檔”
定義二:美國國家標準局EDI標準委員會對EDI的解釋是:“EDI是指獨立組織之間具有標準格式和非模糊商業或戰略意義的信息的傳遞。”
定義3:聯合國EDIFACT培訓指南認為“EDI是指貿易夥伴的計算機應用系統之間在最少人工幹預的情況下交換標準格式的數據”。