《列女傳》流傳多次，著述甚豐，但並非宋代原著，篇章也有所不同。現存書7卷，每卷15人，***105人，每卷後面都有頌歌。書背有1卷續女傳，相傳為東漢班昭所加。《續女傳》還收錄了20位女性。到了金代，畫家顧愷之也被列為其中壹員，逐壹作畫，因此《列女傳》的影響很大。
本書七卷共分七大類，按以下順序排列:母儀、聖人、仁、真順、解壹、辯壹、涅槃。《母儀傳》主要以封建禮教為標準，選擇那些言行符合封建禮教道德的母親來教育後代，以促進啟蒙。比如魏莽貓的慈母的故事，講的是魏莽貓的繼妻寧願委屈三個父母和孩子，也不願委屈前妻的五個孩子。她勤勞、操心、顧家，使這八個孩子親如母子，後來都成了魏的大夫、名士。
《智者傳》主要選取賢明、正直、守紀律、懂事、守法的女性。如周宣王式的，賢惠而德，非禮，非禮。周宣王曾經沈溺於女色，早睡晚起，對朝鮮的事務視而不見。姜後脫下五顏六色的衣服，永遠待在巷子裏，苦苦自責向國王進諫。王玄羞愧而諫，但他起早貪黑，勤於政事，成為中興名將。
《仁者傳》挑選的是聰明、仁者，能預知困難、避免危機、尋求安全的女性。比如曹的老婆就很會觀察人。晉朝的兒子失意的時候，去找曹，曹公公毫不客氣。曹諾的妻子說:我不知道我的兒子是否老了，但我尊重他的父親；如果妳不了解妳的丈夫，妳應該跟隨他。視金公子隨行人員，皆有香清之材，日後必有所成，理應禮遇。曹諾受到了禮遇。後來，兒子重耳成了晉文公的霸主。為了報答曹諾當年的恩情，文公禁止士兵進入他的村子，而知識分子和百姓扶老攜幼，到他的村子裏避禍，成了城外的壹座城。當時，人們稱贊曹的妻子有先見之明。
《貞順傳》選擇了忠於妻子禮儀的女性。比如蔡仁的妻子嫁給了蔡，但丈夫得了重病，母親要改嫁。女方認為丈夫的不幸就是小妾的不幸。結婚的方式，壹旦結婚，就再也不會改變。老公不幸染上了大病，要好好照顧他，用愛安慰他。怎麽能拋棄他再婚呢？我不明白。
義的故事選取了愛書，永不背叛義，不為義而避死的女性。比如藝鷺阿姨的故事。齊軍攻打魯的時候，看到壹個女人抱著壹個兒子，手拉手走在鄉間。眼看齊軍逼近，婦人棄了雙臂，手拉著手往山上跑去。棄兒哭，女人頭也不回的走。齊將追去壹問，才知女子是其弟之子。她解釋說:看到齊軍逼近，保護不了兩個兒子，就放棄了自己的孩子，轉而抱著自己的兄弟。自己的兒子，私人的愛；兄弟之子，亦義也。背義自愛。在自己的兄弟死後還有自己的兒子是奸詐的。齊人聽之，止戰。
《辯論傳奇》挑選的是聰慧、口才好、用寓言解決問題的女性。比如鐘奇李春故事。齊的女兒長得醜極了，但她很有口才。四十歲未能成親，自薦，曰:齊國四危，西有急，南有楚恨。外有國難，奸臣有凝聚力，不侍奉兒子而侍奉女人。這樣，壹旦山崩地裂，社會不穩定，那將是壹場危險。修露臺，用金、白玉、珍珠玉裝飾，會有危險，會使百姓勞累。聖人醫於林，立於左右，惡在現朝。不準諫者入，則三危。酗酒，沒日沒夜，女人開心的笑。外不練諸侯之禮，內不抓治國之術，此四危也。齊宣王聽說過，但羞愧地跟隨它。他逐步拆臺，停女樂，還餡，刻，選兵馬，作真寶，作四公門，廣招直言，延至邊。齊國叫金奎大。因此，無鹽的女人成為了齊宣王的女王。
《邪惡分裂傳》選取了嫉妒、嫉妒、不忠、是非，最終導致災難的女性。比如鄞州的妃子妲己，已經到了無以復加的地步，唆使紂王修建酒池肉林，男女脫光，互相追逐。他還鼓勵分裂他的心，把他的兒子關在監獄裏，並迫使他離開，最終導致他失去了他的股份和殷被周摧毀。
續傳》第八卷，非劉向所撰，後漢班昭所補，分為“母儀”、“貞節”、“仁”。