它的前身是以賈珍和湖泊聞名的分水書院。其校區位於烏鎮北門分水碼頭西側。清鹹豐十年，清軍與太平軍在烏鎮交戰，分水書院毀於戰火。五年後，嚴琛等人提出重修分水書院時，因為北柵書院舊址實在破舊，已無法再用。當時觀前街有壹處房子是原太平軍姓武官被朝廷查封的。嚴琛等人看中了這處房產，他們聯名上書政府，要求將其劃為書院並進行擴建。同治七年，書院落成。因為地址的變更和嶄新的建築，嚴琛決定不再使用分水書院的舊名，而是選擇了理學家、國賢張養元先生的學術格言中的“立誌”二字作為新書院的名稱。嚴琛被任命為立誌學院院長。
決心查看書院前面的前街，然後到現在的後街，直下入五。如今的書院基本保持了原貌。大門的門楣上嵌著“決心”二字，兩邊的柱聯是醫院名稱的註解:“先挺起胸膛，有誌者事竟成。”進了大門，穿過過道，就會看到壹個小天井，裏面種著桂花樹。穿過天井就是壹個講堂，上面掛著“有誌者事竟成”的標語，是浙江省公使楊昌俊題寫的。兩邊各有壹副對聯，是國學大師余屈原題寫的。雲曰:“分水為舊秤，望眾人聞而立誌；鐘修傑，廬山，知未來必有所成。”報告廳後面有壹個種著花草的大院子，是教學樓；另壹個題目《華(用鑷子)雲樓》，是山頭嚴琛寫的。華有“鉗”的意思，“華運”可以解釋為“取雲”、“淩雲”，與“決心”相呼應，寓意明顯。第三個入口是平房，作為廚房使用。立誌書院把最後壹間平房變成了張養元寺(建於同治九年)，學生們曾經長期是書院的院落。
光緒二十四年開始，朝廷開始變法維新，各地建立新學堂，許多舊書院也改為新學堂。光緒二十八年，時任山長的陸順應時代潮流，將立誌書院改為學堂，稱為國立男校。但其他都不變，所以人們常稱之為“決心小學”。後改屬學校，讓位給學校。魯是茅盾的叔叔。他學識淵博，見多識廣，壹定會有所作為的。
後來，它被多次用於其他目的，首先是作為壹個新的吳琴圖書館，然後作為壹個幼兒園。幾經變遷，原來的建築已經面目全非。直到1991，作為茅盾紀念館壹部分的立誌書院才恢復成今天的樣子。