托爾斯泰出生於1828，父母都是古代有名望的大貴族。1840進入喀山大學，受到盧梭、孟德斯鳩等啟蒙思想家的影響。1847輟學回到家鄉，試圖在自己的領地改革農奴制。然後他在高加索軍隊服役，開始寫作。1854年參加克裏米亞戰爭。多年的軍旅生活不僅使他看到了上層社會的腐敗，也為他在代表作《戰爭與和平》中現實地描寫戰爭場景奠定了基礎。
1855 165438+10月他去彼得堡進入文壇。1860年，托爾斯泰前往歐洲考察歐洲教育，期間結識了赫爾岑，聽了狄更斯的演講，會見了蒲魯東。1863-1869托爾斯泰寫了長篇歷史小說《戰爭與和平》，這是他創作過程中的第壹個裏程碑。小說以四大家族的關系為主線，展現了當時俄羅斯從城市到鄉村的廣闊社會生活圖景，以巨大的氣勢反映了1805-1820年間發生的壹系列重大歷史事件。小說結構宏大，人物眾多，典型人物形象生動飽滿。它是壹部具有史詩和編年史特征的傑作。1873-1877經過12次修改，他完成了自己的第二部裏程碑式的代表作《安娜·卡列寧》。此時，他的小說藝術水平如日中天。
為了創作以法國拿破侖入侵俄國為主題的小說《戰爭與和平》，他走遍了莫斯科所有的圖書館，閱讀了大量的歷史書、回憶錄和相關資料，並親自來到當年的戰場繪制地形圖，看望參加戰爭的老人。完成這幅傑作花了六年時間。