Edi是英文electronic datainterchange的縮寫，中文翻譯成電子數據交換。Edi是在有關部門或公司之間通過電子郵件按照標準格式交換貿易、生產、運輸、保險、金融和海關文件的數據，並按照國際統壹的語法規則處理報文的壹種新業務。edi在國際和國內貿易活動中的使用已經取代了傳統的紙質貿易單據(如訂單、發票等)。)與電子數據交換。雙方使用統壹的國際標準格式編制文件和資料，以電子方式將貿易資料從壹方傳遞到另壹方，這是發達國家普遍采用的“無紙化貿易”方式，也是GATT成員國今後必須使用和推廣的標準貿易方式。
EDI(電子數據交換)是壹種計算機應用技術。應用該技術的貿易夥伴根據事先達成的協議，按照壹定的標準將經濟信息格式化，並通過計算機網絡在其計算機應用系統之間交換和自動處理這些數據。貿易夥伴可以通過EDI發送訂單，查詢商品信息，接受訂單，處理貨物運輸和銀行結算。也就是說，不使用紙質單證就可以完成與貿易相關的手續。
EDI在海關業務中的應用，即“無紙化報關”，簡單來說就是不需要紙質單證就可以進行報關。具體來說，報關單位在電子計算機終端或微型計算機上填寫進出口報關單證，將其報關單證電子化傳輸至報關自動化系統向海關申報；海關的電子計算機對報關單進行審核處理後，如果適合海關監管規定，將自動發出海關放行指令或簽發海關放行通知書(OK表)。這種報關方式被稱為“計算機報關”或“自動報關”，因為它自始至終都是通過電子計算機進行的，沒有人工幹預。由於取消了傳統的紙質單證和單據，所以向海關申報是電子化的。因此常被稱為“無紙化報關”。顯而易見，無紙化報關的好處在於:對於報關單位來說，可以大大節省時間，降低成本，克服現場報關帶來的出行疲勞和排隊等候之苦，從而提高工作效率；對於海關來說，可以給海關人員足夠的時間處理進出口報關單證，減少工作失誤，從而提高工作效率。