在封建官場，等級是以等級大小為依據的，而等級是以方向來表示的。例如，當皇帝會見他的大臣時，最尊貴的皇帝的座位朝南。所以在古代，皇帝常被稱為“南”，諸侯常被稱為“北”。
大臣壹般坐朝北，按官職由東向西排列。這樣，官位高的占右，官位低的占左，這也是古代“右為上”的道理。在中國古代，貴族的住宅壹般都是廳室式結構，前廳朝南，後廳朝南。班裏舉行的禮儀活動是“南向”的；而在室內，則是“向東”。
這是因為房間壹般呈長方形，東西長，南北窄，所以房間裏最受尊敬的座位是西面，其次是北、南、南、北，最後是東西。因為很多日常活動壹般都是在室內進行的，所以這種室內禮貌等級的影響更加廣泛。
圓桌座位
圓桌成為清代中葉後流行於賓館、飯店的餐桌樣式，也廣泛應用於今天的家庭，尤其是餐飲業和政府食堂。其座位位置壹般取決於餐廳或房間的朝向和裝修設計風格，或門的朝向、日出，或大廳和房間的設計和裝修風格所體現的重心和突出位置。
通常服務員擺桌子的時候，嘴布是折成花鳥等形狀的，第壹個形狀會很搶眼，讓人壹看就知道。對於盛大的宴會，每個桌位前往往會放置座位牌(座位標簽)，請柬上標明宴會的桌號。這樣就不容易出錯，無論是司儀，還是按圖對號入座。