起初史籍沒有固定的稱謂，或稱“太史公署”或“太史公”等，省內也稱“太史公”等。《史記》原是古代史書的總稱。從三國開始，《史記》逐漸成為“太史公書”的專名。作者司馬遷，字長，左鳳儀夏陽人。生於漢景帝五年，卒於漢武帝三年。司馬遷的父親司馬談在漢中中央做官，負責管理禦書，收集史料，研究天文歷法。司馬談打算寫壹部通史，但願望沒有實現，死了。臨死的時候，他告訴司馬遷，要完成他未竟的事業。
司馬遷小時候很努力。十歲時，他開始學習當時的古文。後來跟隨董仲舒、孔安國研究《公羊春秋》和古代文學史。漢武帝元朔三年，司馬遷二十歲。他懷著求知的欲望，走遍了祖國的名山大川，考察了歷史遺跡，收集了故事。司馬遷通過對西漢開國前後的名勝古跡和史實的實地考察，開闊了眼界，增長了見識，為後來的《史記》編纂做了很好的準備。
司馬談死後，司馬遷繼承父業，制定聖旨，能夠看到大量的書籍、文獻和國家檔案，這是司馬遷編纂史書不可或缺的條件。
漢武帝元年，司馬遷開始編纂史記。天漢二年，李陵領兵隨李光禮攻匈奴，大敗投降。漢武帝問司馬遷如何看待李陵，於是司馬遷說，李陵投降是因為寡不敵眾，又沒有援軍，責任不完全在李陵身上。漢武帝認為司馬遷有意為李陵辯護開脫，就把漢武帝的愛將李夫人的哥哥李廣利定了罪。於是，司馬遷被關進了監獄，判了貪汙罪。
三年後，他被赦免出獄，更加努力地寫史書。兩年左右的時間，基本完成了編纂。司馬遷去世多年後，他的孫子楊雲將這部52萬多字的不朽名著公之於眾。
總而言之< & lt戰國策> & gt當早於& gt這本書還沒寫就出版了。