光緒十七年(1891)，梁啟超赴京迎娶李會賢。梁啟超初到北京，語言不通。他的妻子教他使用北京話，以幫助消除語言障礙。在京期間，梁啟超和李端棻朝夕相處。每次他們聚在壹起，他們談論“西學”，侃侃談論“改革”。師友相待，無話不談。李端棻與梁啟超的關系可謂父子。梁啟超曾說:“齊超學光緒之醜，建鞏俐，娶妹夫，教大眾飲食數十年。”在字裏行間，我表達了我對李端棻的愛。從1889年到1898年的十年間，梁啟超先後赴京師並入住李端棻府。利用自己的政治關系引用梁啟超的話，使梁結交了各界名流。梁啟超從壹個不諳世事的青年學者成長為主張變法維新的領軍人物，與李端棻的壹手培養和提拔密切相關。李端棻與梁啟超的密切關系，為策劃維新變法提供了堅實的人才基礎。
光緒二十年(1894)，《馬關條約》在甲午戰爭中戰敗後，光緒皇帝“欲興庶政，自強不息”，發函征集“能助中外者才”。沒想到過了幾個月，回答者寥寥無幾。光緒皇帝多次下旨求賢，但朝中大臣被慈禧太後的狂妄所懾，為了保全自己的富貴，極力阻撓革新。只有極力贊助了16名維新派，其中包括自己建軍並從容就義的唐，民國第壹任內閣總理大臣熊希齡，貴州巡撫嚴修，用進化論研究中國歷史的夏曾佑。唯有如此，李端棻的成就才能流芳千古。甲午戰爭的失敗，反映了中華民族深刻的社會矛盾和民族危機，更暴露了清政府的腐敗無能。先知先覺的李端棻、康有為、梁啟超，勵精圖治，國家富強，密謀上書光緒皇帝。他們聯系了18個省的舉人，聚集在北京宋軍廟，號召1300多人聯名上書，要求“聖旨招徠天下之靈”，“變法治天下”這就是歷史上著名的公交車上訪，現有的上訪名單是603人。身為朝廷重臣的不能公開支持他，但其中有的堂兄妹李端祺、李端容、李端慈、李端鑒，以及他的壹些親友參與了請願。
康有為是眾所周知的維新之士，但如果沒有李端棻的努力，贊助他面見光緒皇帝，恐怕百日維新只會曇花壹現。李端棻與康有為的結緣，自然始於梁啟超。李端棻和康有為都是梁啟超的老師。李端棻是朝廷的重臣，康有為25歲，所以康有為壹直很尊敬他，所以叫他老園子。光緒十四年(1888)，康有為蘸血寫了《上清帝第壹書》。答應推薦的光緒老師翁同龢，看完書怕被定罪。康有為、梁啟超等人雖然多次撰文，大談變法維新，但因為卑微，根本不起作用。光緒二十四年(1898)，七月二十四日，李端棻上奏光緒皇帝，保康有為、梁啟超、譚嗣同等人。光緒看了之後認為李端棻說的是真的，但是因為公車上寫的，慈禧對康有為和梁啟超恨之入骨。光緒不敢公開授官職，只任命譚嗣同、徐琳、劉光弟、楊銳為兵部張靜，聯絡康有為、梁啟超進行變法。因為推薦是秘密進行的，很少有人知道李端棻對1898年改革運動的貢獻。
政治改革需要人才，推薦改革者是李端棻政治改革思想的第壹步，為政治改革贏得了必要的人才條件。光緒二十二年(1896)，李端棻於12年6月奏《請促校折》。這份奏折是戊戌變法教育改革的指導方針，後來成為中國近代教育史上著名的綱領性文件。表面上講教育制度，實際上已經觸及到封建用人制度和政治制度的改革。學校普及之時，正是科舉廢除之日。很多通過科舉升官的朝臣，擔心壹旦廢除科舉，官位難保，深感惶恐不安，於是多方阻撓辦學。從65438年6月到1898年6月，李端棻發表《請推動學校打折》的時候，這前後是兩年的時間，計劃中的史靜大學堂還在“討論”過程中。對此，光緒皇帝十分不滿，於是在光緒二十四年(1898)6月11日的《定國聖旨》中重申:“太學堂為各省所提倡，故應先普及...為了造就大批人才，* * *扶貧，不允許敷衍塞責，舉壹反三。然後在7月2日1898宣布廢除八股。7月5日，另壹道聖旨發布，敦促加速開辦史靜大學。李端棻以“請促校折”致力於改革，促成了康有為、梁啟超等推進學習、培養人才的根本改革的實現，提出了改革教育的改革綱領，為改革教育指明了方向，並貫穿於近代中國教育制度改革的始終。成立於1898年5月，其倡導的史靜大學堂是中國近代最早的大學——北京大學的前身，也是戊戌變法留下的最重要的改革成果。因此，李端棻是當之無愧的中國現代教育之父。
1897 11年6月，膠州灣事變發生，康有為發表《上清帝第五書》，指出光緒皇帝如不改革，國家將面臨亡國之禍:“後恐自衛，皇帝及大臣雖欲安生，卻得不到，恐皇帝及大臣為長安乞衣。“沒有人敢交出上清帝的第五本書，這觸犯了刑律。這時，李端棻站出來想聯系九卿支持康有為請願，但九卿無人敢聯署，李端棻最終決定折壹人，談維新變法。
1898 65438+10月29日，康有為向光緒皇帝遞交了《詔書統籌折疊》，要求大宣誓就職，設立制度局。提交到總理衙門後，立刻引起了“京朝震動”。這時，原本打算推薦康有為的禦用老師翁同龢動搖了。翁同龢對康有為開制局的建議表示了極大的反感，最終放棄了推薦。直到11年3月，這份奏折才呈送光緒皇帝決議，但最終被奕劻等保守派大臣否決。沒有制度局，維新派就無法掌握變法的領導權，新政就難以推行，變法就會被層層封殺，陷入嚴重危機。在這壹關鍵時刻，作為中央政府中唯壹支持改革的官員，李端棻毅然堅持推薦康有為，布局具體的改革事項，無疑對平衡當時改革的局面，改善康有為等人的不利地位起到了關鍵作用。同時，李端棻此舉堅定了光緒重用維新派將改革進行到底的決心。李端棻始終如壹地推薦康有為，因為他全心全意地投身於改革和政治改革事業，始終關心改革的成敗。盡管李端棻知道變法之路艱難，前途難料，但他並不畏懼和氣餒，仍然抓住機會，以自己的官職和立場多次給光緒寫信。光緒二十四年(1898)，七月二十四日，李端棻出版了壹本書，名為《變法維新的當務之急》。這本書的內容包括:1。請朝廷宣誓，使國為國；二、開勤政廳，選人入值，議新法；第三，請改變六大規則；第四天，派朝臣辦學，請各省派通才辦學。這個折扣實際上是壹個政治改革的方案。此時維新派開制局受阻，康有為被守舊派圍攻驅逐。李端棻根據其“民治”思想提出了“開勤政之宮”、“改六部之規”的改革策略，實際上優於康有為提出的“制局”。“勤政廳”相當於西方議會，“通才”不是朝廷任命的官員，而是臣民選舉出來的改革者，有權制定法律，監督朝廷的執行。選舉人到秦寺，已經涵蓋了康有為等人的推薦，可謂“暗中推薦康有為、譚嗣同”。
曾任刑部侍郎的李端棻深知中國這個幾千年的禮儀之邦流傳下來的“大夫不可刑，庶人不可禮”的不合理性，對清朝法律的弊端感同身受，因此要求同意新法。但如果修改舊法，肯定會動搖清廷之後壹方的現實地位和既得利益，所以會遭到抵制。康有為被光緒召見時，要求刪除條條框框，但由於李鴻章和榮祿的反對，沒有實施。如今，李端棻有打破舊規則的長期缺點，他要求刪除這些規則引起了光緒皇帝的註意。對於康有為開制局的邀請，光緒皇帝的處理方法是照例提交部裏討論；對於李端棻開毛琴廳的邀請，光緒皇帝最終“決定開毛琴廳”，打破了交由部裏討論的慣例，直接向慈禧攤牌。光緒皇帝還親自擬定了進入秦殿的顧問官名單，以李端棻為首席顧問官，領導康有為、梁啟超、譚嗣同等顧問官制度。因此，李端棻在改革中的作用是毫無疑問的。
1898年8月27日，光緒皇帝向各部、各司的朝廷官員發布聖旨，監察官、秘書們認真修改這個衙門的舊案。1、2年9月27日，他向吏部、戶部下達聖旨，迅速刪除各衙門的案件，並下令仿照史表，歸入壹表。隨著規則的修訂，裁減了多余的工作人員。清廷眾多的機構和官員是腐敗的溫床。倉庫的前任主管李端棻深知倉庫工作人員遊手好閑的弊端。他呼籲廢除死刑並辭職，以顯示他根治腐敗的決心。光緒深受感動，不顧舊官僚的壓制，毅然接受廢政建議，淘汰了鴻臚寺、太常寺、大理寺等閑置衙門，從而大大推進了變法維新。
鑒於李端棻在維新變法中的突出表現，光緒對他特別重視。1898年9月3日，光緒提拔李端棻為禮部尚書(相當於主管宣傳、教育、科研、文化的副總理)，負責全國的教育行政。同時提拔支持變法的徐誌敬院士和青年學者王希範為侍郎。此後禮部由樂於談新政的官員主持，使道路大開，改革得以順利進行。1898年9月5日，在李端棻的推薦下，光緒任命譚嗣同、劉光第、楊銳、徐琳四人走上軍機張靜，以四個頭銜參加新政。李端棻壹入仕就大刀闊斧地進行教育改革，他的興學育才思想自上而下得到發展。科舉取士被各省、州、縣的學校所取代，從而普及教育，把整個國家的教育改革推向壹個新的階段。從李端棻舉薦康有為，到光緒皇帝任命禮部新官、軍機；從李端棻提議開設毛琴堂，到光緒皇帝決定開設毛琴堂，並親自擬定增值顧問名單，李端棻作為扶貧濟困的人才，臨危受命，作為唯壹壹個“承諾新政的二等大臣”的人，在變法維新過程中發揮了核心作用。
1898九月21，變法漸入高潮，慈禧太後公開訓話，廢除新政，發動政變，百日維新夭折。李端棻在康有為、梁啟超、譚嗣同的秘密推薦下首當其沖，死刑後被判流放。10月4日，慈禧向內閣發布聖旨:“李端棻辱罵土匪，特請罰其九折。大臣深感虧欠，竟推薦了極不聽話的康有為，並多次在召見時當面報告。這是壹個故意的伎倆，普通虐待的情況從未減少。禮部尚書李端棻立即被革職，並被發配到新疆接受地方官員的嚴格控制，以示懲戒。然而今天，當人們在贊美康有為在梁啟超變法中的功績，贊美戊戌六君子為革命獻身的高尚氣節的同時，卻很少有人提及李端棻這位起了核心作用的英雄。
雖然戊戌變法以血染菜市口告終，康有為被梁啟超流放，光緒皇帝下獄，李端棻被流放，但以慈禧為代表的保守勢力卻不得不在滾滾向前的道路上接手李端棻提出的教育和政治改革，並於光緒二十七年(1901)宣布實施“新政”；1905宣布停止科舉制度；1906，強行進行憲政。戊戌變法的刑部大臣，最終成為歷史的英雄。《清史稿》中有壹個明顯的證據:“戊戌變法，德宗憤而欲強，用斷棒等詞，呼籲新的進步。變法百日，中外震動，黨爭成政變。”
在整個戊戌變法中，光緒皇帝是推動者，康有為是倡導者，而真正策劃這壹策略的是李端棻。它是兩者之間的橋梁，在改革中起著關鍵作用，是領導的核心。自1892年起，李端棻以刑部右侍郎進入清廷中央權力層，後調任工部侍郎、倉長，直至百日維新禮部尚書。作為光緒皇帝的官員，李端棻能夠與光緒皇帝就國家大事進行直接對話，對清廷的重要決策起到了重要作用。如果沒有李端棻的牽線搭橋和苦心經營，這場改革無疑將是鏡中花水中月。李端棻對戊戌變法的貢獻甚至超過了康梁，是戊戌變法當之無愧的領袖。1896年，時任法務部左侍郎的李端棻向光緒皇帝贈送了壹份《請促校折》壹書，首次提出了創辦“史靜大學”的建議。
李端棻，清泉縣(今衡陽市衡南縣)人，清道光十三年(1833)九月十日生於貴州桂陽，壹生大部分時間在京生活。於光緒十三年(1907)十月十二日在貴陽逝世，享年七十五歲。
同治元年(1862)，李端棻從順天鄉試中脫穎而出，在次年的考試中被選為秀才，在國子監任編輯。他以在法庭上直言不諱而聞名。同治十壹年(1872)，他成為雲南的政治學者時，雲南政局混亂，文教事業每況愈下。他走遍全省，仔細考核全國的學生，多方提拔。幾年間，雲南的文化教育得到了極大的振興。
從光緒十五年(1889)到光緒二十年(1894)，李端棻先後擔任陜、粵、滇、川、魯四省鄉試考官和順天鄉試考試院院長。他非常重視學者的學術成就，善於選拔人才。此外，他還擔任過刑部侍郎、糧倉總督、禮部尚書。
中國封建帝王的人事制度壹千多年來都是以科舉為基礎的，清朝甚至規定科舉專用八股文，嚴重束縛了人的思維，使人的聰明才智難以發揮。李端棻從1863到1896進入國子監，從事學術管理工作33年。他深知科舉制度的弊端，大量年幼的孩子因為得不到讀書的機會而難以任用。在他的作品中，有壹句“此生字章錯”的詩句。因此，他被邀請舉辦壹所學校。
自1840鴉片戰爭以來，帝國主義列強不斷侵略中國，清政府軟弱無能，壹味投降、割地賠款的不平等條約也壹次次訂立。侵略者在中國的土地上橫行霸道，為所欲為。究其原因，李端棻認為“天賦非天生，教之道不善”，於是在光緒二十二年五月初二(1896六月12)打出了“請促校折”。這份奏折成為中國近代教育史上著名的綱領性文獻。表面上講教育制度，實際上已經觸及到封建用人制度和政治制度的改革。對此，梁啟超曾說:“以科舉取士，必然觸及人才。所以不但八股要廢除，科舉也要徹底廢除。”人們都知道，學校普及了，也就是科舉要廢了。很多由科舉升官的朝臣，擔心壹旦廢除科舉，官位難保，深感惶恐不安，於是多方阻撓辦學。
對此，維新派的康有為和梁啟超也曾評論過這種情況。先是康有為自己出資創辦《世界通報》，後更名為《強刊》，由梁啟超和李夢華主編。同時，他還在北京建立了壹個強大的社團，由陳馳任會長，梁啟超任書記。學會主要做五件事:壹是編輯東西方語言的書籍；第二，創辦壹份新報紙；第三，開設圖書館；第四，建立自然歷史和儀器博物館；第五，建立政治學校。它是中國第壹個社團組織，康有為為《強社團》作序，說:“描寫亡國後的悲慘境遇以啟迪人心。”讀之者多以淚洗面，故熱血沸騰，百姓憤怒，守舊之人深惡痛絕。禦史楊崇義在他的私人聚會上演奏，並禁止了它。雖然強社被封殺，但此後風氣逐漸打開。光緒二十二年(1896)二月，禦史胡復時上書解禁，於是將北京強學會改為官書店。
1896年5月14日，上諭宣布廢除八股。5月17日，另壹道聖旨發布，敦促加快開放史靜大學堂。梁啟超高度評價的"請促校折"，並在起草《大學堂章程》時，按照《李奏折》的本意，作了八章四十九節八十余條。
在奏折中，李端棻不僅邀請學校，還建議各省設立圖書館，在學校設立文書室，在首都設立翻譯圖書館，並在首都、各省和繁華商埠設立主要報刊，還建議派遣優秀學生出國留學。這可以稱之為“壹度五緯”，即以校堂為經，以其他五緯為緯。他認為:“如果是這樣的話，有才能的人可以自我激勵，有能力的人會取得深遠的利益。自十年後，賢良俊秀滿庭，不可為用。為修內政，何不為，何不除國恥，何不除之，何不憂復聖，何不急乎？”這份奏折被光緒皇帝采用，對中國近代教育產生了很大影響。不僅在1898建立了史靜大學堂(北京大學的前身)，還建起了各省的大學和中學。自光緒皇帝宣布變法和“百日維新”以來，李端棻積極參與變法，多次上奏、邀校、制定法規，並開啟勤議制度，這在當時極端保守的中央大臣中極為罕見。所以梁啟超說:“只有壹個大臣，用兩種或兩種以上的產品談新政。”這個人指的是李端棻。
1898年7月22日，李端棻被任命為禮部尚書，主管全國教育行政。按照清代的官制慣例，滿漢都要兼顧。李是漢族，所以他也是滿人的大臣。李端棻成了濟世的人才，在新官中，他的官職是最高的。
變法失敗後，慈禧太後於八月初六(1898九月21)將光緒皇帝囚禁在南海。臺，並於同年8月13日(1898年9月28日)在北京宣武門外的菜場殺害譚嗣同等“維新六君子”，李端棻被革職，以“贊助土匪”的罪名流放新疆。那年中秋節他離京時，有壹首詩是這樣說的:“我怕聽中秋月兒的聲音，卻要從菜場裏哭出來，忠心耿耿。幸而送我為客，乘秋風出皇城。”在士兵的護送下，他離開了北京，踏上了保衛西域的征程。壹路打到甘州(今張掖)。因病留在贛州治療後，於光緒二十七年(1901)被赦免回貴州，享年六十九歲。1902年，貴州巡撫聘他主持貴州通史派講學。那時候學校剛在貴州成立，還維持著過去圖書館的月班制。鞏俐覺得，雖然改革失敗了，但萌芽中的新政必須推行，他有責任充當新西學的傳播者。於是他決定把獎勵落後，打開貴州風氣作為自己的責任。他在主持月子班時，用盧梭和培根的命題闡述了西方的民權和自由思想。他把盧梭比作中國的孔孟。學生們從來沒有聽說過這個，他們對此感到驚訝。他們寫了壹首關於支竹的詩:“康梁余黨甚多。請永遠摸著脖子，至死不後悔。敢拿孔孟和盧梭比。”有的還指責他:“我就是想當漢奸，所以把康良看得很個人。這位先生被康良誤會了，後來我又誤會了康良。”
鞏俐並不後悔被誹謗，但遺憾的是他說的話不能被人們理解。他做了壹副對聯，掛在學校的墻上，以示心意。對聯上寫著:“我還是鄉下人，所以才請妳放了我。不補前嫌，敢於以身作則，卑躬屈膝。老師不壹定要高人壹等於弟子，而是要人才崛起，超越祖先，看不起文明。”師生們看後非常感動，認為王老師是從遠處寫來的，表現了對本土人才的真誠期待。去世前不久，李端棻給流亡日本的梁啟超寫了壹封信，信中說:“我雖已年逾七旬，但誌向仍如少年般年輕，將盡我國後諸君之責。”其中拳擊的愛國精神讀起來還是很感人的。在桂陽的晚年，李端棻在閑暇之余憂國憂民，教書講學，種花養竹，飲酒作詩。光緒三十壹年(1905)，聯合貴陽士紳余德凱、任克誠、唐文勇、華誌宏，將原屬北書院的貴陽府中學遷至雪芽洞，改為貴陽中學。次年，這所學校改為省公立中學。1908，學校遷入河神廟新址，河神廟是貴陽壹中的前身。去世前幾個月，他雖已年過七旬，步履維艱，但仍被幫助視察貴陽各學校，盡壹切努力捐款辦教育。