宋元佛教版畫在唐五代的基礎上進壹步發展。刻法完美，體韻渾厚。與此同時，卷軸中開始出現風景圖形。還有大量其他題材的版畫，如科技知識、文藝方面的書籍和地圖集，北宋汴京、臨安、紹興、湖州、梧州、蘇州、福建建安、四川眉山、成都等。到了南宋，成為各具特色的雕版印刷中心。同時，遼代套印彩色版《南無悉達多喬達摩》是我國發現的最早的彩色套印本，在世界文化史上具有極其重要的地位。由於實際需要，宋代也出現了銅版印刷，主要用於印刷紙幣和廣告。元代“平話”版畫是中國連載版畫的前身。
明清時期是中國版畫的鼎盛時期。在眾多文人、書商、篆刻家的共同努力下，版畫出現了各種流派，創作了大量優秀作品，版畫呈現出繁榮的局面。不僅宗教版畫在明代達到頂峰，而且欣賞版畫也在明代大幅度上升。繪畫、小說、戲曲、傳記、詩歌等。，都如雪，不勝枚舉。尤其是文學名著的篆刻插圖，版本眾多，流傳廣泛，影響深遠。
這壹時期也是版畫各藝術流派的繁榮時期。建安派，以福建建陽為中心，多為民間工匠作品，刻工古樸。金陵學派，以南京為中心，以戲曲和小說為主。或粗獷豪放，或優雅唯美，風格各異。以杭州為中心的武陵派題材廣泛，雕刻精美。以徽州為中心的徽派，在中國文化史上影響深遠，地位舉足輕重。
版畫的發展壹直與書刻行業息息相關。宋元時期的中心在福建建安和浙江杭州，明代遷至南京和北京。但真正讓版畫發展進入新階段的是徽州版畫的興起。自公元15世紀以來，徽州版畫壹直以雕刻而聞名，有林等專家，尤其是黃、王等名家。明清時期，新安黃氏宗族刻書200余種，會畫圖的有100余人，成為壹支龐大的隊伍。代表作有《修身圖說》、《古代列女傳》等。當徽州版畫以典雅精致的風格風靡世界時，金陵(南京)、武林(杭州)、蘇州等地的版畫插圖也形成了自己的特色。
明代版畫不僅用作書籍插圖，也是畫家傳授繪畫方法的“畫譜”，文人墨客的“書寫紙”，名家墨客的“墨譜”，民間娛樂的“酒牌”。畫譜中最早的是杭州雙桂堂1603出版的顧《畫譜》。墨譜的代表是成的《墨園》，成書於萬歷年間，由丁繪制。著名畫家陳洪綬熱衷於酒牌版畫創作，與徽州黃合拍的作品《水滸》、《博古之葉》成為佳作。已知最早出現的古代拼色版畫是明代的《羅旋編古鑒譜》，但影響最大的是1633出版的《石竹齋畫譜》和1644出版的《石竹齋畫譜》，作者是明代出版家、畫家胡。
除了徽派，北京的廟堂版畫在清代也很有名。代表作品有1696年北京刻家朱貴出版的焦秉貞犁織圖，1717年刻的冷梅萬壽節圖。1679年，金陵畫師李根據手稿，用分色水印木刻法印制的第壹套《芥菜園子傳》問世，隨後又出版了二、三、四套，廣為流傳，成為對後世影響很大的繪畫教材。
在欣賞近千年版畫發展中留下的大量作品時，有以下幾個藝術特點值得註意:
1盡可能的利用了物體的本色，呈現出壹種木質的味道。
2.巧妙地運用“留黑”手法，對所描繪的人物進行特殊處理，獲得了版畫獨特的藝術效果。
充分發揮版畫水印的特點，使大塊版畫能產生強烈的藝術效果。
通過巧妙的構圖，以飽滿、疏密、簡約等不同風格來烘托主題。
綜上所述，中國古代版畫在漫長的歷史長河中有著自己的發展軌跡，形成了獨特的藝術風格。鄭振鐸先生曾說:“梨棗圖對弘揚文化有很大貢獻。”。這是對版畫藝術地位的恰當評價。