魯迅認為，二十四孝圖的主要目的是宣揚封建孝道。從他小時候讀《二十四孝圖》的感受出發，重點分析了他在讀《老賴娛親》和《郭巨葬子》兩個故事時的強烈反感。
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《二十四孝》中那些孝子的故事應該是非常感人的。可惜壹代又壹代的人給它披上了絲綢，塗上了化妝品，把感人的真相塗抹成了令人作嘔的情景劇。魯迅想通過這篇文章告訴我們，孝順是正當的，迂腐是愚蠢的，盲從是可悲的，衛道是可恨的。
如何倡導孝道，對於現在的中國人來說，仍然是壹個值得思考和探討的問題。那些經過苦心“修飾”的、讓人膜拜和敬仰的完美的神，是無法打動人心的。