乒乓球運動的廣泛發展極大地改進了球拍和球。最初的球拍是稍微加工過的板子。然後有人在球拍上貼了壹層羊皮。隨著現代工業的發展,歐洲人把帶有橡膠顆粒的橡膠放在球拍上。20世紀50年代初,日本人發明了厚海綿球拍。最初的球是壹種類似網球的橡膠球。1890年,英國運動員吉布從美國帶回壹些賽璐珞球作為乒乓球的玩具。
現在各種乒乓球比賽中,最著名的是世乒賽,最開始是壹年壹屆,1957後改為兩年壹屆。
1904年,上海某文具店老板王道武從日本購買了10套乒乓球器材。從此,乒乓球傳入中國。
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