“香料”在拉丁語中由“per”和“fumus”組成，意思是
“透煙”準確地描述了祭品燃燒時散發出的煙霧帶著香氣擴散到朝拜者身上。整天忙於尋找食物的古人堅信，對自己來說最珍貴、最基本的財產——被宰殺的動物——是獻給上帝的絕佳禮物。用作除臭產品的香料灑在動物身上。
在屍體上，用來掩蓋屍體燃燒時散發的惡臭。聖經記載了諾亞經歷的
洪水過後，祭品被焚燒，“耶和華聞到了馨香”(創世記，8:21？)，上帝沒有聞到屍體，只聞到了香氣。