玉器是由天然玉石制成的物品。中國早在8000年前就有玉器，壹直延續至今。玉的出現是古代石器的延續和創新。
所以古玉的出現，在於新石器時代晚期的中國古人創造了用解玉砂磨玉的方法。古玉是古代人類文明中華夏文明特有的神器。因為古代的磨制方法已經失傳，所以用磨制方法制作的玉器都是古玉，用電金剛石工具等現代工藝加工的玉器就叫新玉。
中國的玉器從史前開始就是最高規格的，主要作為禮器和飾品使用。有祭天的玉寶，祭地的玉琮，祭四方的桂、張、胡、黃。典型的史前玉器見於紅山文化和良渚文化。