這條長廊曾經是中國古絲綢之路通往南亞、中亞、西亞的重要通道，玄奘去天竺取經時走的是瓦罕走廊。與其實際用途相比，瓦罕走廊更重要的是其戰略價值。
瓦罕走廊的阿富汗區是1895年大英帝國和俄羅斯帝國劃定的英俄緩沖區。瓦罕走廊是清朝的領土。清朝就劃界事件向英俄提出抗議和交涉。
廣義的瓦罕走廊長400公裏，東西走向，其中中國長100公裏，阿富汗長300公裏，中阿邊界僅92.45公裏。
歷史上帕米爾高原是中國的壹部分，叢林軍建立於唐朝。負責管理整個新疆西部，包括帕米爾高原。