社會歷史批評是從社會歷史的角度觀察、分析和評價文學現象的壹種批評方法。它註重文學作品與社會生活的關系，重視作家的思想傾向和文學作品的社會作用。社會歷史批評是當今批評方法類型中最古老、最有影響力的方法體系，也是最熟悉、最習慣或最被濫用的批評方法。同時，它又是壹個不斷發展的、仍然具有生命力的方法體系。
社會歷史批評總是對評論對象做出價值判斷，從而形成壹定的判斷尺度。總的來說，並不是所有的批評模式都有明確的標準，但社會歷史批評非常重視對文學作品做出價值判斷。其評價標準主要是真實性、傾向性和社會效果。