新中國成立後，國內形勢如火如荼。然而，1952年2月29日，多架美國飛機入侵中國安東、撫順等地，傳播帶有病毒和細菌的昆蟲，對中國發動了細菌戰。
為了盡快恢復人民的生產生活，粉碎敵人的細菌戰，毛澤東主席提出了“動員起來，註意衛生，減少疾病，提高健康水平，粉碎敵人的細菌戰”的口號。
當年3月14日，國務院決定成立中央防疫委員會，任務是領導細菌戰，開展愛國衛生運動。
3月19日，中央防疫委員會向各省、市、自治區發出細菌戰指示，要求各地做好滅蠅、蚊、蚤、鼠等病媒昆蟲工作。
同年2月，中央愛國衛生運動委員會成立，周恩來總理被任命為愛國衛生協會主任。