《活板》是北宋科學家沈括所作，其翻譯及原文註音見下。
譯文：雕版印刷書籍，唐朝人還沒有廣泛使用。從五代時馮道雕版印《五經》開始，以後的典籍，就都采用刻版印刷了。慶歷年間，有個平民畢升又創造了活版印刷。他的方法是用膠泥刻字，像銅錢的邊緣那樣厚薄，每壹個字做成壹個印，用火燒使它堅硬。
先準備壹塊鐵板，在上面用松脂、蠟混合紙灰之類的東西覆蓋，要印的時候就把壹個鐵框放在鐵板上，將字密密地排上。排滿壹鐵框為壹板，拿著放在火上烘烤，待松脂、蠟等逐漸熔化，就用壹塊平板按在上面，這樣鐵板上的字印就像磨刀石壹般平整了。如果只印兩三本的話，還不算簡便，如果印數十、成百上千本，就極為神速了。
通常準備兩塊鐵板，壹塊板在印刷，壹塊板進行排字，這塊板剛剛印完，第二塊板已經排好。兩塊板交互使用，瞬息之間就可以完成。每壹個字都有好幾個印，例如“之”“也”等字，每個字有二十多個印，是為了準備壹塊板內有重復的字。不用的時候，就用紙貼好標簽，每壹個韻的字作為壹個標簽，用木格把字印儲存起來。
遇到平時未曾準備的生僻字，就馬上刻制，用草火燒，轉眼間就能用了。不用木材制作字印，是因為木材紋理有疏密，沾上水就高低不平，同時木材和藥料相粘，難以取下來。不如燒泥制印，用完以後再用火烤使藥熔化，用手拂拭，字印就自然落下來，完全不沾藥料。畢升死後，他的字印被我的子侄們得到了，至今珍藏著。
翻譯：bǎn yìn shū jí，tánɡ rén shànɡ wèi shènɡ wéi zhī。wǔ dài shí shǐ yìn wǔ jīnɡ ， yǐ hòu diǎn jí jiē wéi bǎn běn。?
板印書籍，唐人尚未盛為之。五代時始印五經，已後典籍皆為板本。
qìnɡ lì zhōnɡ yǒu bù yī bì shēnɡ。yòu wéi huó bǎn。qí fǎ：yònɡ jiāo ní kè zì，báo rú qián chún，měi zì wéi yí yìn，huǒ shāo lìnɡ jiān。 xiān shè yì tié bǎn，qí shànɡ yǐ sōnɡ zhī、là hé zhǐ huī zhī lèi mào zhī。yù yìn，zé yǐ yì tiě fàn zhì tié bǎn shànɡ，nǎi mì bù zì yìn，mǎn tiě fàn wéi yì bǎn，chí jiù huǒ yánɡ zhī，yào shāo rónɡ，zé yǐ yì pínɡ bǎn àn qí miàn，zé zì pínɡ rú dǐ。
慶歷中，有布衣畢升，又為活板。其法用膠泥刻字，薄如錢唇，每字為壹印，火燒令堅先設壹鐵板，其上以松脂、蠟和紙灰之類冒之。欲印，則以壹鐵範置鐵板上，乃密布字印，滿鐵範為壹板，持就火煬之；藥稍熔，則以壹平板按其面，則字平如砥。
ruò zhǐ yìn sān èr běn，wèi wéi jiǎn yì；ruò yìn shù shí bǎi qiān běn，zé jí wéi shén sù。chánɡ zuò èr tié bǎn，yì bǎn yìn shuā，bǎn yǐ zì bù zì，cǐ yìn zhě cái bì，zé dì èr bǎn yǐ jù，ɡènɡ hù yònɡ zhī，shùn xī kě jiù。měi zì jiē yǒu shù yìn，rú “zhī”“ yě”děnɡ zì，měi zì yǒu èr shí yú yìn，yǐ bèi yì bǎn nèi yǒu chónɡ fù zhě。
若止印三二本，未為簡易；若印數十百千本，則極為神速。常作二鐵板，壹板印刷，壹板已自布字，此印者才畢，則第二板已具，更互用之，瞬息可就。每壹字皆有數印，如“之”“也”等字，每字有二十余印，以備壹板內有重復者。
bú yònɡ，zé yǐ zhǐ tiē zhī，měi yùn wéi yì tiē，mù ɡé zhù zhī。yǒu qí zì sù wú bèi zhě ，xuán kè zhī，yǐ cǎo huǒ shāo，shùn xī kě chénɡ。bù yǐ mù wéi zhī zhě，wén lǐ yǒu shū mì，zhān shuǐ zé ɡāo xià bù pínɡ，jiān yǔ yào xiānɡ zhān，bù ké qǔ；bú ruò fán tǔ，yònɡ qì zài huǒ lìnɡ yào rónɡ，yǐ shǒu fú zhī，qí yìn zì luò，shū bù zhān wū。
不用，則以紙帖之，每韻為壹帖，木格貯之。有奇字素無備者，旋刻之，以草火燒，瞬息可成。不以木為之者，文理有疏密，沾水則高下不平，兼與藥相粘，不可取；不若燔土，用訖再火令藥熔，以手拂之，其印自落，殊不沾汙。?
shēnɡ sǐ，qí yìn wéi yǔ qún cónɡ suǒ dé，zhì jīn bǎo cánɡ。
升死，其印為予群從所得，至今保藏。
文學賞析：
《活板》是壹篇介紹活字印刷術的科普說明文，它的說明對象就是活板。《活板》中的“活”是活字印刷的主要優點，是活字印刷的特征。作者沈括正是抓住了這個“活”字來進行說明的，可以從以下三方面說明：其壹，以《活板》命題，以“活”字總領全文。抓住了“活”就抓住了核心，抓住了綱。
其二，緊緊扣住“活”字安排說明順序。文章開頭由雕板談及畢異發明了活板，接著就介紹“其法”，這個“法”就是活字印刷的過程和方法，是按照程序順序（亦稱時間順序）進行介紹的。其工作程序是：刻字—排版—印刷—拆版取字。在介紹活字印刷的方法和過程中，沒有出現壹個“活”字，而字裏行間，卻無不在說明壹個“活”字。
“每字為壹印”，字印獨立，不像雕版那樣所有的字都死死地雕在壹塊板，可見使用靈活；“有奇字素無備者，旋（用膠泥）刻之，以草火燒，瞬息可成”，足見制字取材容易，簡便靈活；字數少則“每字為壹印”，多則“二十余印”，無則“旋刻之”，可謂機動靈活；壹個“活”字，貫穿了活版印刷的全過程。
其三，使用對比說明方法，突出壹個“活”字。文章壹開頭提及雕版印刷，意在將雕版的死板同活版印刷的靈活作鮮明的對比，使這種對比方法貫穿在全文的說明之中，突出活版印刷的優越性，這是頗具匠心的。在介紹活版印刷的工作程序裏，雖然沒有提到雕版，但在介紹活版印刷優點之中，無不暗示出雕版印刷的缺陷，死板以致少、慢、差、費。