王維生於699年（本文依從畢寶魁先生的考證資料），出身名門望族。父系太原王氏，世代簪纓，從漢代起就是官宦之家；其母系是博陵崔氏，壹樣的家學淵博。得益於家族的流風余韻，自幼年起，王維就接受了貴族化的教育。詩文、書畫、音樂、舞蹈，甚至佛理禪宗，均有涉獵。
盛唐雖有開明包容的風度，但論及門第出身，卻是等級分明。王維出身高貴，父母慈愛，對於他的人生而言，的確是壹個不錯的開端。但安穩寧靜的生活在他九歲那年戛然而止了，時任汾州司馬的父親在回鄉途中突發疾病撒手西歸。幼年失怙，王維和弟妹能夠依靠的只有柔弱的母親了。崔氏變賣家產，遣散家仆，帶著壹眾兒女回到了娘家蒲州。
雖有家族的庇護，但生性要強的崔氏寄人籬下終究不能心安，除了早晚禪修定心之外，那雙曾經只抄經繪畫、從來不沾陽春水的千金玉手，開始煲羹湯、做女紅，操持家務，補貼家用。
什麽是真正的“貴族”？得意時不忘形，失意時不喪誌，沈浮起落，都不能動搖內心深處最初的堅守。
崔氏就如同急流之中的磐石壹樣，不僅以柔弱之身庇護著兒女們安穩成長，而且在教育上也沒有絲毫的放松，詩書禮樂，諸子百家，王維已無所不通，山川風月，自然萬物，王維也樂於親近。
寒暑六易，王維到了束發之年，昔日被母親呵護的懵懂小兒已經成長為身長七尺的俊逸少年。這些年目睹母親的辛勞堅韌，身為長子的他，心裏離家求仕以便幫扶家人光耀門楣的念頭越發強烈。
於是，在十五歲這壹年，王維帶著沈甸甸的希冀和責任，辭別母親弟妹，開始了離鄉背井謀求功名的求仕之路。初到長安，王維被那繁華浩大的帝都氣勢所震撼，更被那多元浩瀚的文藝氛圍所吸引。他想和那些相逢意氣的遊俠少年們系馬高樓、豪飲酣醉；《少年行》想到那些的林木森然的名寺高院中觀摩壁畫、研習佛理；想在那些星羅棋布的市井酒肆間邂逅飄零智者、欣賞異域歌舞……
盛唐時的長安以其自信開放的姿態，吸引著萬千才子匯聚，就算不是求取功名，也值得為它兼容並包的氣度所折服，王維就是如此。可惜，他肩上尚擔著家族未來的希望，沒有肆意任性的資格。在士子聚集的客舍中，他結識了祖自虛和綦毋潛兩位朋友，都是滿腹才華，他們壹起遊歷暢談、讀書唱和，互相勉勵。到了第二年春，三人參加科舉，均鎩羽落第。
王維沒有太多的時間去悲嘆，首戰失利，就繼續尋找機會。717年秋，王維到終南山隱居。唐代對隱士的態度較為開明崇敬，壹旦有了名氣，自然會得到州郡舉薦、朝廷征召，此為“終南捷徑”的由來。就算不能如願，也可以結交名流，積累人脈。不善交際的王維也希望能夠在終南山中等來壹個機會。
秋意漸濃，寒風漸急。到了九月九日重陽節，獨在異鄉的遊子遙想華山以東的老家蒲州，兄弟登高祈福，遍插茱萸。而此刻終南山的草廬中，自己舉目無親，求仕無門，念及此，思鄉之情也染上了愧疚的意味。《九月九日憶山東兄弟》
718年，王維又追隨著移駕洛陽的玄宗君臣，到東都來繼續尋找機遇，壹面求仕，壹面謀生。在光怪陸離的現實社會中，他經受了很多少年時期從未體會過的辛酸和艱難。目睹小家女子壹朝嫁與豪門夫婿，便身價倍增，交遊貴胄，生活豪奢，歌舞歡宴徹夜不休。而那些同樣美貌卻不遇良人的寒門女子，卻只能身處貧賤、明珠蒙塵。《洛陽女兒行》
原本以為憑借自己的滿腹經綸足以謀取壹官半職，可從母親肩上接過家族的重擔。誰料漂泊三年，依舊是前途渺茫。王維心中滿是沮喪，身心俱疲的他愈加思念母親弟妹，顧不上功名無著，只想暫時卸下這沈重的擔子，回到母親的身邊。
蒲州老家，三年未見的母親雙鬢又添白發，眼角又多細紋，離別時尚不知親疏的弟妹竟然不認得自己了。《別弟妹二首》 雖然因遊子的歸來而舉家歡喜，但王維心中卻難掩自責與傷感。王維謙和清雅的外表之下，藏著壹顆恃才傲物的清高之心，不到山窮水盡的絕境之中，不會輕易彎下自己挺立的身軀。母親漸老，弟妹尚幼，長子的責任和現實的遭遇，磨去了王維最後的少年銳氣。停留數日之後，他決定重返長安，不仕不歸。
719年，時年21歲的王維參加了京兆府試，以壹首《賦得清如玉壺冰》的五言律排拔得頭籌。這又讓王維燃起了憑借實力求仕的希望，因為京兆府貢送的學子十有八九都能在部試中登科，更何況自己還是第壹名。
但現實的冷雨徹底澆滅了他心底殘余的小火苗，王維在次年二月的部試中意外落第。這不多見的解元落第使他意識到，要想順利入仕，只剩下“行卷”這壹條路了。
岐王李範，好音律，善書畫，雅愛文士，不分貴賤。王維聽從好友的建議，帶著詩畫作品去拜謁岐王。談詩論畫，賞樂觀舞，堪稱文藝全才的王維不出所料地俘獲了岐王愛才的心。
? 從此，京城權貴名流的大門終於向王維敞開。“諸王、駙馬、豪右、貴勢之門，無不拂席迎之。寧王、薛王待之如師友。”各種宴遊行獵的邀請紛至沓來，此期間，王維寫了很多唱和和應制的詩文，如《李陵詠》《息夫人》《桃源行》《從岐王過楊氏別業應教》《從岐王夜宴衛家山池應教》等。雖是應制，但往往落筆尋常，境界深遠，或借典表意，或借景抒懷，無數上流名士被王維的清妙才華和清貴氣質所折服。
在歌舞歇人群散的深夜，王維回顧來長安的幾年時光，來不及感慨自嘲自己平交王侯的風光。他必須盡快獲得王權的舉薦，順利通過來年科舉，更何況坊間傳說，新科狀元已經定了玉真公主舉薦的張九臯。王維自信才學不輸，但壹路的遭遇不容他再心存僥幸。
玉真公主是玄宗的同胞妹妹，最受皇帝喜愛，岐王為王維策劃了壹出在公主面前驚艷登場的戲碼，讓他回家作壹首曲調怨切的琵琶曲，再挑選十篇風格清越的詩作，五日後去赴決定命運的宴席。
是日，岐王讓王維換上錦繡華服假扮伶人，在宴席上彈奏新作的《郁輪袍》，聲調哀切幽怨，滿座動容。玉真公主本是嫻熟音律之人，聽到此曲，思及自己離宮修道的個中緣由，不禁感慨良多，幾近潸然。當岐王遞上王維的詩文，公主更是驚嘆不已。這些詩文她早已讀過，原以為是古人所作，想不到竟然是眼前這位俊美公子，立時滿目肅然，請王維換下伶人衣服坐於旁側。壹番言談，又為其學識風度所嘆服。結果，有了著玉真公主的舉薦，開元九年（721年）王維狀元及第，時年23歲（此為《集異記》所載）。王維隨後順利經過吏部的選試，被授予太樂丞的官職。雖然只是壹個從八品下的無實權的職位，但畢竟合王維的興趣，也有五十石的固定俸祿，終於能夠擔起養家的責任了。
歷史上崇尚貴族的風氣，當屬魏晉南北朝和唐朝兩個時期最為濃烈。東晉的名士戴奎（字安道）好論，善文，工書畫，能鼓琴。當時的太宰公、武陵王司馬晞聽說他善鼓琴，使人召之，戴奎當著使者的面，摔碎了古琴，說：“安道不為王門伶人。”名門之後的風骨傲氣可見壹斑。到了唐朝，望族名門依舊高人壹等，為了維護家族的血統，他們甚至拒絕與“五姓七家”（博陵崔氏、清河崔氏、趙郡李氏、隴西李氏、範陽盧氏、滎陽鄭氏、太原王氏）之外的家族通婚。盛唐宰相薛元超生平三大憾事之壹就是無緣迎娶五姓之女為妻。晚唐的文宗皇帝，想和宰相鄭覃通婚，但鄭覃寧可把孫女嫁給九品小官崔氏，惹得龍顏不悅：“我家二百年天子，顧不及崔、盧耶？”連高官、皇族都不放在眼裏的“五姓七家”在當時的地位影響可想而知。
苦讀詩書十余歲，求取功名六七年。出身才學都無可挑剔的王維，最終卻是通過屈膝折節，換了壹張官場的入場券。
? 也許會有人以此詬病王維，指責他有損名門風骨。世人期望他能夠像戴奎壹樣硬氣，寧肯終生不仕，也不自降身份取悅權貴。可是，王維卻不是拘泥於世俗虛名而枉顧家族命運和親人境遇的人。念及小妹未長成，兄弟未有娶，慈母已年邁，他不忍也不會為了維護自己的亮麗羽毛而置親人於困窘之中。
這世上，要論求仕謀功名的初心，無非三五種。或是才華滿腹需要施展，或是抱負遠大想要實現，亦或是悲天憫人只為蒼生謀福。就算只是為了那平步青雲的富貴，也不會忘記給自己披上壹件高尚的外衣。
但還有壹種人，他只默默作出選擇，絕不標榜自己的清高和貴重，也從不鼓吹自己的才華和理想。只是澄澈地明白內心所想：不忍世代簪纓的家族自此晦暗，不舍深愛疼惜的親人辛勞無依。如此而已。
這個初心，也許並不高尚，卻因情深而足以動人。