他的主要作品包括《豐乳肥臀》《蛙》《紅高粱家族》《檀香刑》《生死疲勞》《四十壹炮》等。其中，《紅高粱家族》被譯為20余種文字在全世界發行，並被張藝謀改編為電影獲得國際大獎；長篇小說《蛙》2011年獲得第八屆茅盾文學獎。