卻說胡屠夫走後，那範進與前日相比大有不同，日漸跋扈，亦開始瞧不起胡屠夫之類。範進與街坊道：那胡屠夫曾言他積許多德分，帶挈我中了個秀才，可這哪是他帶挈我，分明是我將他帶向榮華富貴，像他這種不明事理的人，那配帶挈我！範進開始如胡屠夫當年嘲諷自己那樣，對戶屠夫日益嘲諷，真是人心善變，事事難料。胡屠夫心中自然有氣，卻不敢表露。
壹日，張鄉紳來訪，範進出迎。賓主落座間張鄉紳道：賢弟學問深厚、仕途無量，何不去參加殿試，博個美好前程？範進聞言，心中暗忖：張鄉紳言之有理，與我想到了壹處，只是如今手頭拮據，可該如何？張鄉紳微微壹笑，仿佛看透了範進的心思，奉上壹盤白銀，道：小小薄禮望先生笑納，若先生日後發達，切要提攜小可。範進欣然接受。
遂日，因科考日程將近，範進帶二仆前往京都，壹路沈溺於酒醉金迷，銀兩不日花完。殿試來臨，範進面試被授探花，並被吏部尚書收入門下。眾位大概要問，範進此人學實並不算高，何來此殊榮？只因清朝初年，經清初統壹和三藩叛亂，國庫空虛，人才奇缺，範進趕上如此招才熱潮，也合該有此福緣。
後吏部下令，範進被調去原籍所在之地任知府，待日後有了功績再加以調用。俗言道：三年清知府，十萬雪花銀。更何況那範進並無讀書人的.骨氣，只是壹個趨炎附勢、自私自利之輩，遂壹上任便拉幫結派，向上千方百計交好吏部官員，向下又與張鄉紳等地方勢力打成壹片，逐步飛揚跋扈不可壹世。時間壹長，便被當地百姓戲稱為範扒皮。轉眼幾年過去，在吏部評定時，因範進平素對上面官員多有打點，官官相護，倒也平安無事。然人算不如天算，朝中戶部尚書上奏，地方收入與預估嚴重不符，至使國庫空虛，難以為繼，引得龍顏大怒，下令嚴查。朝中大員借機將矛頭指向範進在朝中的靠山吏部尚書，列罪狀多條，件件查實，擇日淩遲處死。範進作為吏部尚書門人受到牽連，墻倒眾人推，舉報範進的狀子不斷上遞。根據罪狀，範進原是按律處死，幸得趕上萬歲爺六十大壽，全國大赦，被放回原籍。
範進回鄉，再也沒有原有的風光，而是處處遭人唾棄。張鄉紳怕遭到連累，再也沒有來過。但範進自己清楚，只是自己沒有利用價值罷了。
範進，滾過來！胡屠夫咆哮道，說著給了範進壹個巴掌，果然是個現世寶，和那些老爺不壹樣，妳瞧瞧妳那樣子，那像是文曲星？
範進沒有說話，只是頹著頭靜靜的走了出去……
可悲可悲，科舉本就是壹場幻夢，又何必如此呢？