於成龍的官階雖越升越高，但生活卻更加艱苦了。為扼止統治階級的奢侈腐化，他帶頭實踐“為民上者，務須躬先儉仆”。
去直隸，他“屑糠雜米為粥，與同仆***吃”，在江南是“日食粗糲壹盂，粥糜壹匙，侑以青菜，終年不知肉味。”江南民因而親切地稱他作“於青菜”。
總督衙門的官吏在嚴格的約束下，“無從得蔬茗，則日采衙後槐葉啖之，樹為之禿。”他天南地北，宦海20余年，只身天涯，不帶家眷，只壹個結發妻闊別20年後才得壹見。他的清操苦節享譽當時。
2、於謙
正統年初，楊士奇、楊榮、楊溥主持內閣朝政，都很重視於謙。於謙所奏請的事，早上上奏章，晚上便得到批準，都是“三楊”主辦的。
到了“三楊”去世，太監王振開始掌權，作威作福，肆無忌憚地招權納賄。百官大臣爭相獻金求媚。
每逢朝會期間，進見王振者，必須獻納白銀百兩；若能獻白銀千兩，始得款待酒食，醉飽而歸。而於謙每次進京奏事，從不帶任何禮品。
有人勸他說：“您不肯送金銀財寶，難道不能帶點土產去？”於謙瀟灑壹笑，甩了甩他的兩只袖子，說：“只有清風”。
3、司馬光
司馬光在洛陽編修《資治通鑒》時，居所極簡陋，於是另辟壹地下室，讀書其間。當時大臣王拱辰亦居洛陽，宅第非常豪奢，中堂建屋三層，最上壹層稱朝天閣，洛陽人戲稱：“王家鉆天，司馬入地”。
司馬光的妻子去世後，清貧的司馬光無以為葬，拿不出給妻子辦喪事的錢，只好把僅有的三頃薄田典當出去，置棺理喪，盡了丈夫的責任。司馬光任官近40年，而且官高權重，竟然典地葬妻。重讀歷史，讓人深思。
俗語說：三年清知府，十萬雪花銀。在封建社會，大多數人苦讀寒窗，躋身仕途，無不是為了顯耀門庭，榮華富貴，澤被後世，蔭及子孫。在這些人面前，司馬光的清廉更顯可貴。
嘉祜八年三月，宋仁宗詔賜司馬光金錢百余萬，珍寶絲綢無數，但司馬光不為所動。
司馬光年老體弱時，其友劉賢良擬用50萬錢買壹婢女供其使喚，司馬光婉言拒之，他說：“吾幾十年來，食不敢常有肉，衣不敢有純帛，多穿麻葛粗布，何敢以五十萬市壹婢乎” 。
4、海瑞
嘉靖二十八年（1549年）海瑞參加鄉試中舉，初任福建南平教渝，後升浙江淳安和江西興國知縣，按照當時官場的風氣，新官到任，舊友高升，總會有人來送些禮品禮金，以示祝賀。
這些禮品禮金只要數額不大，也是人之常情。然而海瑞公開貼告示說“今日做了朝廷官，便與家居之私不同”。然後把別人送的禮品壹壹退還，連老朋友賀邦泰、舒大猷遠道送來的禮也不例外。
至於公家的便宜，更是壹分也不占。海瑞臨終前，兵部送來的柴金多算了七錢銀子，他也要算清了退回去。
5、姚崇
姚崇先後在武則天、睿宗、玄宗三朝任過宰相，無論是政績還是資歷，時人幾乎無人能比。然而，這位資歷深厚的宰相，壹生“以不貪為寶”，“以廉慎為師”。
即便在唐朝國力達到鼎盛、個人官位達到至極的開元時期，他依然“聳廉勤之節，塞貪競之門”，過著十分儉樸的生活。
由於清廉，只拿“死工資”，沒有灰色收入，所以他買不起京城市區的房子，全家人只得住在離朝廷較偏遠的郊區。