結構和使用
舊式通風櫃多用木材制成，但現代多為塗有環氧樹脂的鋼材制造。常見櫃寬為1000、1200、1500、1800和2000毫米幾個規格，深700-900毫米，高1900-2400毫米。可供1-3個人同時使用。 通風櫃壹般靠墻安裝。
前方中間為可上下移動的透明門（多為玻璃），開啟高度壹般為100-600毫米。門後為實驗進行的工作面，有水管、下水道、電源、真空泵、氣路管線等實驗需要的連接，上有帶保護罩的燈照明。空氣由櫃內前上方的排風扇抽走後，或經管道引到別處（稱為全通風），或經過濾重新循環使用（成為無管通風）。
多數通風櫃在（1）排氣量過小（2）前方玻璃門開啟過大的時候會發出警報，提醒操作者註意。內部的排風扇速度和燈都有開關可調。
使用的時候人站或坐於櫃前，將玻璃門盡量放低，手通過門下伸進櫃內進行實驗。由於排風扇通過開啟的門向內抽氣，在正常情況下有害氣體不會大量溢出。
通風原理
無管通風的通風櫃不需要外連管道，不汙染外部環境，而且對實驗室溫度影響小。但缺點是必須定期更換過濾材料，實驗者接觸有害氣體的可能比使用抽氣通風櫃大，而且因為多裝的排風扇離實驗者很近會造成噪音。
這類通風櫃有如下過濾程序：用泡沫塑料前過濾除塵，用活性炭過濾，吸附掉很多化學物質。但氨和壹氧化碳需要其他的特殊過濾裝置才能除掉。前過濾的材料平均能使用6個月，活性炭層平均2年，但具體壽命要由使用情況而定。
全通風的通風櫃將櫃內空氣抽到別處，經適當處理後排散到大氣中。這類通風櫃比無管通風能更有效地除去實驗室有害氣體，噪音小，而且維護簡單。缺點是要安裝專用的排風管道，在室內外溫度不同的情況下可能妨礙實驗室維持恒溫，而且對環境衛生不利。
其他配置
有些特制的通風櫃在通氣管道或櫃內部裝有水洗裝置，以除去積累的化學物質。亦有部份會裝設真空裝置於內部，這可避免使用手套箱，但仍可處理對空氣及水汽反應激烈的化學物質。