本書分為出發、動機、風景、藝術和回歸五個章節，通過對不同地點的旅行，來重點描述作者的心理感受，同時回顧歷史，通過對福樓拜、波德萊爾等人人生旅程以及作品的分析，尋找旅行地點中的人文情懷。
與壹般的旅行推介不同，本書並沒有那些收拾行裝，旅程當中需要註意的問題等瑣碎的事情。在這本書中，作者刻意把旅行寫成壹種精神上的體驗，而不是肉體上的奔波。在不同地點的旅行過程當中，也有大量曾生活在此地的文藝家的回顧，記錄作者自己心靈的歷程。