严格来说，中国有22家电信运营商。按照其中区域划分，分别是：
中国大陆有5家：中国移动、中国联通、中国电信、中国广电、中信网络 。中国香港有7家：电讯盈科、和记电讯、新世界电讯、3、数码通、中国移动香港、ONE 2 FREE。中国澳门有5家：澳门电讯、澳门电信、澳门联通、数码通、和信 电讯。中国台湾有5家：中华电信、台湾大哥大、远传电信、威宝电信、震旦电信。按照我们平时的习惯，对于这个问题我们先只讨论一下中国大陆地区内的通信运营商， 为什么明明有5家，而总是感觉有3家呢？我们一起来看看下面这两个问题。
1.为什么在我们印象中，只有三家电信运营商？因为从 目前情况来说，只有中国移动、中国电信和中国联通是全业务的运营商，即：我们能够同时运营转移网通信和固网通信，这几个方面的业务同老百姓的生活是比较紧密的。 会认为国内只有三家电信运营商。而中国广电成立的时间比较晚，虽然也获得了5G运营牌照，但其主要业务还是电信和电视。而中信网络的业务范围主要集中在数据网络建设、通信网络 项目、数据网络项目、优质传输网项目的技术服务等，与老百姓的生活关系不是特别大。
2.为何中国大陆的全业务通信运营商被合并成为三家？ 早些时间，国内有中国移动、中国联通、中国电信、中国网通、中国铁通、中国卫通等6家电信运营商。其中，中国卫通在现代化的发展过程中并入中国航天科技集团公司，主要是 经营通信、广播及其他领域的卫星空间部分业务、卫星移动通信业务等。其余的五家运营商，业务的界限比较明显。其中：中国移动主要是经营移网通信业务（手机号）。 联通是为了打破中国移动的市场垄断，也是主要经营网通信业务。中国网通、中国电信、中国铁通主要经营固网通信业务（固话和电信），只是重点业务和业务区域不同。
升级，国家为了整合通信资源，方便大众的生活，逐步将5家运营商合并成为3家全业务通信运营商。其中，中国移动和中国铁通合并，成为新中国移动； 中国联通的G网和中国网通合并，成为新中国联通；中国联通的C网和中国电信合并，成为新中国电信。至此，三家全业务通信运营商成立。