從工作性質上來說，司法“監獄勞改”（勞動改造）警察隸屬於省司法廳下屬的省監獄管理局，管理的是“已決犯”，即經過法院審理判刑的“犯人”；而公安監所、勞教（勞動教養）警察隸屬於省公安廳下屬的各地市公安局、區縣公安（分）局，公安監所警察管理的是“未決犯”，即采取強制羈押措施，尚未被法院判決的“犯罪嫌疑人”，公安勞教警察管理的是觸犯了國家法律，又不夠法院判決條件的犯人，俗話說犯罪較輕的，但卻是“慣犯”，對社會公***安全有壹定危害性的，壹般就報請地市級的“勞動教養管理委員會”審批，采取“勞動教養”，其實就是變相的“蹲監獄”，只不過是改了個說法而已，這種做法僅僅只在中國內地有，是典型的中國社會主義特色；
從內容上來說，前者偏向於改造，後者傾向於教育