殼牌的起源是英荷兩家母公司的聯合，使它成為最具有國際性的主要石油司。今天，殼牌集團在許多國家有業務往來，比其他任何石油集團都多；有國際員工約5700名，超過其他任何公司。殼牌集團是世界上最大的跨國投資商，其品牌是世界上最著名的品牌之壹。 殼牌集團對發展業務有長遠目光。殼牌在許多國家有超過百年的經營史，具有長期合作關系的合作夥伴遍布各個領域。殼牌的許多項目（無論上遊還是下遊）投資規模都相當大，並且運營周期長達幾十年，為此殼牌建立和使用復雜遠景規劃技術研究未來的發展。英荷殼牌石油公司是1907年由英國殼牌運輸貿易公司和荷蘭皇家石油公司合並而成。殼牌石油公司是世界第二大石油公司，僅次於美國埃克森石油公司。主要經營石油、天然氣、化學制品、煤炭和金屬業務。按資產總額計算，公司是世界上最大的制造業公司，按儲量計算則是世界上最大 的石油公司。年銷售額的將近壹半來自歐洲，約四分之三來自美國。九十年代以來，從銷售額、利潤額到資產總額，公司壹直在〈幸福〉雜誌所列世界最大工業企業排行榜中名列前茅。 公司是在經營國外石油及其他商品貿易的基礎上發展起來的，因此，早在公司成立之前，國外業務就已經占公司銷售額的絕大部分。在兩個公司合並之後其實力得到進壹步加強，並在美國立足，從而將其業務擴展到了全球。二戰後公司繼續在海外擴張業務，這段時間公司的註意力主要集中在東南亞、中東還有非洲國家。石油危機來臨時，公司被迫配合石油輸出國組織減少石油供應，而且，公司在發展中國家的相當壹部分企業被國有化，公司受到極大沖擊。為解決困境，公司實施了大規模的經營多樣化計劃，購買了壹些煤炭和金屬企業。同時加緊了國內北海地區油氣資源的勘探開發工作，而公司壹再與南非保持密切的商貿聯系卻開罪了美國消費者和國際輿論，公司這些舉動被人們紛紛指責為公然違反聯合國的禁運決議，其產品也遭到抵制。盡管如此，公司還是繼續在世界各地開展業務，並對公司經營結構進行了合理化改組。危機後公司又將經營目標擴大到非石油輸出國，化學制品業也得到發展，1990年在新加坡的催化裂化廠開始生產，1990年和1991年在日本和澳大利亞的催化重整爐開始生產。1991年與另外壹家公司合作在泰國勘探新油田，與中國達成協議在廣東省建煉油廠。目前公司在美國、瑞士、新加坡和日本等34個國家擁有煉油廠，在美國、法國、巴西、阿根廷和新加坡等地擁有化學品制造業務，在南非和澳大利亞等國擁有煤炭業務，在巴西和哥倫比亞等國擁有各種金屬礦業業務。 殼牌公司為了應付各種風險，采用了壹系列大舉措： 公司在組織管理方面奉行簡政放權的原則，保證業務公司具有足夠的靈活性。殼牌石油公司長期以來主要按地理位置來安排公司的組織結構。公司建立四個洲壹級的地區總公司，而且在有關國家或地區建立分公司。每個分公司都要從事勘探開采、煉油、銷售等業務，總部的後勤服務部門負責向分公司提供法律、財務、信息以及其他各項服務，這樣分公司往往要接受多部門多層次的管理和領導，於是公司與1995年對傳統的矩陣結構進行調整，這次調整的主要內容是按公司的主要業務範圍建立商業組織，從過去按地區和部門多頭管理轉變為按業務範圍直接進行管理，目的是讓下屬分公司的主管在享有更大自主權的同時必須對本公司的經營狀況直接負責，從而確保公司經營戰略得以實施和對下屬公司實行有效的管理和制約的同時能最大限度的發揮壹線企業主觀能動性。