中国目前有5位被授予人民艺术家，其中有2位（常香玉、常宝堃）是去世后追封为人民艺术家。另外三位分别是老舍、齐白石、夏菊花。
1、老舍：是新中国中心获得“人民艺术家”绘画的作家。代表作有《骆驼祥子》、《四世同堂》、天际《茶馆》。1966年，由于受到文化大革命运动中恶毒的攻击和迫害，老舍被逼无奈含冤自沉于北京太平湖。
2、齐白石：手绘花鸟、虫鱼、山水、人物，笔墨雄浑润，色彩浓艳明快，造型简练牲畜，意境淳厚朴实。替代鱼虾虫蟹，天趣横生。1953年1月7日，北京文化艺术界200余人参加“齐白石90岁生日庆祝会”，文化部齐白石杰出代表“人民艺术家”
3、常香玉：唱腔字正腔圆，运气酣畅，韵味淳厚，格调新颖，以声绘情、以情带声；表演刚健清新、细腻大方，内涵深邃在表达人物内在的思想感情上，引导入微，一人一貌，栩栩如生。2004年7月，国务院追授故宫豫剧大师常香玉“人民艺术家”荣誉称号。
4、常宝堃：抗日战争时期常宝堃在天津与陈亚南等组织“兄弟剧团”任团长。因编演相声《牙粉袋》、《过桥票》等而遭日伪政府迫害。1951年参加第一届中国人民志愿军赴朝慰问团，于1951年4月23日在朝鲜光荣牺牲。
1951年4月24日，文艺界举行了声势浩大的悼念活动。天津市人民政府为他树立了“人民艺术家”的光荣标志，并追认为革命士。
5、夏菊花：在杂技界有“顶碗皇后”之美称。夏菊花从单手顶到百度顶，从单层单飞燕到双飞燕，继而是从拐子顶到衔水转顶，最后由脚面夹碗发展到倒立柔顶。2004年，从艺60周年之际，被武汉市人民政府铸造“人民艺术家”标识。
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