張岱出生在壹個官宦家庭。他的遠祖是抗金名將張浚，曾祖父張仁福是秀才，曾祖父張元團是秀才，祖父張儒林是秀才。到了父親張那裏，他天天埋頭於古書古帖，家道壹年不如壹年。生於如此顯赫的家庭，雖然家境時有起伏，但張岱前半生縱情聲色，縱情高雅愛好，享受極致感官欲望，也無妨。
他在《自為墓誌銘》壹文中這樣總結自己的前半生:“張岱，蜀人，又名。我不是紈絝子弟，我愛榮華富貴，我是好房子，我是漂亮丫環，我是好孌童，我是好衣服，我是好美食，我是好馬，我是好燈籠，我是好煙花，我是好梨園，我是好主兒，我是好古玩，我是好花鳥，我是茶橙成癮，我辛苦了半輩子。1950年到1950年，國破家亡，住在山裏。剩下的是壹張破床，壹架破鋼琴，還有幾本書，只少了壹面。衣服和蔬菜經常不吃飯。.....學不到書、劍、氣節、文章、神仙、佛、農園。”這段話既是張岱的“自述”，也是壹個敢於深入他生活的文人的自述，顯示了他的勇氣和自信。
紹興張岱舊居在哪裏？我在龍山北麓的“紹興飯店”碑文上找到了答案:“散文家張岱，因清兵入關，國破家亡，子孫盡失，在齋苑住(租)了24年？”原來紹興飯店現在是“快園”的舊址。這裏有山有枕流，環境優雅。據地方誌和張岱《蒯院記》記載，蒯院原是明初監察禦史韓壹可的別墅。後來有個叫朱公旦的文士，成了漢家的床，被稱為“快夫”，所以園子也叫“快夫園”。明代名人祁彪佳在嶽重園林中寫道？在亭子裏寫著:“爬在龍山的陰影下，被稱為所有王子的快速花園。”清兵入關後，國破家亡，張岱從貴族子弟淪落為明朝遺民。他的床壞了，生活非常貧困，但他有機會在蒯院生活了24年，他的書《蒯院谷道》也在這裏出版。
“快園”是壹座道觀。直到十年前，熱心慈善的當地士紳在這裏建立了壹個良好的社會，持續了三年多，被稱為“李湘淩霄社會”。當時規定越南和中國的名醫輪流坐診，慈善男女集資購買藥材。沒錢看病買藥的窮人可以免費來這裏。當時淩霄社會的藥材比普通藥店的藥材更齊全。只要醫生出於無奈的醫療需要而開出珍貴的藥材，藥店也都照單全收。現存的紹興飯店“峰塔”是該社的正廳，東、西廂房是義診存放藥品的地方。院內有寫有“渡世過梁”字樣的園林石橋、橋欄桿，都是保存較為完好的當年原物。
在《陶安夢》中，張岱描述了他小時候經常和他的祖父張儒林壹起去龍山和蒯園。蒯園這個地方，可以說凝聚了張岱壹生的故鄉情結。
張岱晚年隱居深山，壹生豪放不羈，淡泊名利，在貧困中堅持寫作。村民董金建評價說:“王先生是家屬。50歲時，他被國家改變了。杜門·謝鵬很好，還寫過書。”
前輩們評價說:“我越是壹代，就越叫和張，以警取勝，先生以膽取勝。”他的散文聲譽特別高，描寫江南的風光、民俗、生活記憶。他的文筆充滿韻味和詩意，有“晚明散文集”的美譽。著有《陶安夢》、《西湖夢》、《夜航》等。