1991年7月，遼寧省綏中縣大南堡村漁民意外撈出壹批古瓷器和壹些破木板。綏中縣文物管理所聞訊後，收集了585件瓷器，有白釉、白釉黑釉褐花、碗、罐、瓶、壺、盤等，並初步估價。
5438年6月+10月，中國歷史博物館水下考古研究室的專業考古人員進入綏中，租了5艘漁船，在當地漁民的幫助下展開了調查。
打撈上來的文物和當地漁民打撈上來的完全壹致。壹塊疑似船板的木質標本，經碳14測定，與打撈瓷器的年代特征壹致。據此初步推斷三道崗為元代沈船遺址。
由於特殊的海洋物理、海洋生物化學等因素的制約，三道崗沈船水下考古工作在航海、物探、定位、潛水、測量、發掘、水下攝影等技術領域得到了應用和輔助。
通過三年的正式水下考古工作，專家確定三道崗沈船已成為不規則的長方形沈積物，部分被沈積物掩埋，木質船體已基本腐爛。
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在1992-1998期間，三道崗元代沈船遺址經歷了6次水下考古發掘，最終確定該沈船是壹艘滿載元代磁州窯瓷器和鐵器的商船。船長約21米，寬約8米。從殘存情況觀察，原來鐵器放在下層，瓷器蓋在上面，所以瓷器主要是散放的。瓷器大多是磁州窯的典型物件。
參與現場工作的考古學家表示，從海底打撈上來的文物，大部分身上都有厚厚的沈積物。如果它們出水後不立即處理，表面外殼會變得像鐵壹樣堅硬，很難剝離。於是，考古隊在工作站的院子裏建了幾個大水池，裏面裝滿了三種化學溶液，用來清除每天浮出水面的文物上厚厚的植被外殼。
目前大部分零散瓷器已被打撈上來，僅完整的磁州窯瓷器就有1000多件。三道崗沈船的調查和發掘，為研究磁州窯的生產和銷售、宋元時期北方海上交通和造船的歷史提供了重要的科學資料。
1991 7月，幾名漁民在三道崗捕魚時意外打撈到壹批古瓷。漁民向綏中縣文物管理所舉報。經初步鑒定，管理處認為是元代文物。
在壹個喜慶吉祥的日子裏，壹艘滿載貨物的平底沙船從當時渤海南部的大港直沽港順利起航。這艘船大約20米長。除了機艙、倉庫和船工生活區，其他五個艙室都堆滿了貨物。這些貨物大多是磁州彭城窯的瓷器，也有壹些實用的鐵器。船長是壹個非常有經驗的人。正是他反復思考的結果，他選擇了位於渤海南岸的大港直沽港來采購貨物和裝運。磁州的鵬程窯位於滏陽河上遊，直接從那裏進貨是可以談好價錢的。但是滏陽河的河道很窄，尤其是南開河村的急轉彎，導致了幾艘比他們小的平底沙船翻江底，更有20米以上的大船也不敢冒這樣的風險。能選到的那批瓷器，讓老板很自豪。雖然這種順序的罐、壺、碗、碟、梅瓶都是普通百姓的日常用品，但磁州窯也有精品。最有特色的是龍鳳盆和嬰兒盆，還有雅致美觀的魚藻紋盆。這些物品不僅具有實用價值，而且具有裝飾性，所以放在家裏很優雅。機長自然知道這壹單生意，他們是跑國內航線的。從直沽港進貨，沿海岸線航行，進入渤海，再將貨物運往東北等地。近年來，南方瓷器在北方的銷量很好，尤其是磁州窯等知名民窯瓷器，價廉物美，受到北方百姓的歡迎和認可。這次購買的鐵器數量很少。主要是先拿壹批，看看賣的怎麽樣。我沒想到這次會賺很多錢。出海後的天氣很好，船員的心情就像碧海藍天。萬裏無雲很幸福。當船進入渤海海岸時，天氣突然變了。船長是第壹個感到危險的人。這時，自然的季風和洋流消失了，越來越狂躁的風浪也漸漸越來越大。船長發現，只在壹瞬間，風、浪、流的強度已經完全抵消了船上人和機械的控制。船就像脫韁的馬，讓風浪拉著韁繩，把它拉出原來的航向。船工能做的就是收起桅桿上的帆。船上的喧鬧只持續了很短的時間。在這場控制與反控制的鬥爭中，這艘船擱淺在海裏，壹動不動。當掉下去的人突然爬起來意識到那是壹片沙灘時，船已經開始在風浪中傾覆了。船員們來不及呼叫，扔下船裏的沈重貨物自救。小船像孩子的玩具壹樣迅速消失在海浪中，只留下微弱的呻吟和絕望。這個地方叫三道崗。它因水下有三個高高的沙脊而得名。三個沙脊中的兩個沙脊之間的海溝深達12米，不幸成為埋葬元朝沈船700年的墓地。
1994年開始大量發掘，產生了189件各種瓷器和鐵器的樣品。除了水下考古必須做的準備工作，他們收獲了613個可見物質樣本。其中不乏白釉黑花壺、龍鳳壺、梅瓶、魚藻壺等有嬰戲圖，為學界所稱道。而且大部分都不是孤兒。這些散落在水下700年的文物，帶著夏天的光輝，還沒來得及仔細觸摸，就在考古學家手中重新進入了廣闊的世界，壹出來就贏得了人們的青睞。