專家認為，互聯網的“商業化”始於1991年3月，美國這壹輪創紀錄的經濟增長也始於此。雖然這可能是壹個巧合，但互聯網確實對美國經濟的持續增長起到了決定性的作用。壹方面，包括電子商務、工業基礎設施和軟件應用在內的互聯網產業發展迅速，成為推動美國經濟增長的強大動力。德克薩斯大學的研究表明，在1995年至1998年期間，美國的互聯網行業以每年1 74倍的速度增長。1998年互聯網行業銷售收入達到3014億美元，去年預計達到5070億美元，首次超過汽車、電信等其他傳統行業。另壹方面，互聯網從根本上改變了美國公司的運營方式。產品設計、生產、營銷、運輸效率大幅提高，庫存大幅減少，促進了勞動生產率的加速增長。互聯網也大大提高了服務業的效率。美國前勞工部長羅伯特·賴克(Robert Reich)認為，美國此輪經濟增長70%的功勞應歸功於電腦和互聯網。
美國美聯儲董事會主席格林斯潘也充分肯定了互聯網對美國經濟持續增長的推動作用。在去年5438+10月的壹次演講中，他說互聯網可以帶來大量的新產品和服務，降低生產成本。他認為，互聯網技術提高了信息的數量、可靠性和及時性，大大降低了企業管理的不確定性。
美國起步早，對互聯網的開發和應用投入大，從而奠定了在全球信息技術領域的領先地位。在20世紀90年代，美國公司在計算機、軟件和其他技術產品上的投資超過2萬億美元，僅去年壹年就達到5100億美元，占所有公司投資的40%以上。到去年年底，美國網民數量已經達到1，654，38+0億，占全球網民的42%。美國互聯網行業的發展也得益於投資者對創新型公司發展的積極支持。去年，美國66%的風險投資投向了互聯網相關公司，達到3654.38美元+0.9億美元，比上年增長了3.5倍。
美國政府在互聯網技術的發展和普及方面也發揮了重要作用。五角大樓在互聯網技術的早期發展和改進中發揮了關鍵作用。1993克林頓政府上臺不久就成立了“信息基礎設施建設任務組”。美國政府也采取了各種措施鼓勵人們使用互聯網。在今年2月初提交的下壹財年預算案中，克林頓提出撥款6543.8+075億美元，幫助貧困家庭和社區接入互聯網，支持企業通過互聯網銷售產品和服務。
美國政府最近發表的總統經濟報告援引有關機構的預測，2003年美國企業間的電子商務將從1998年的430億美元增加到1 3萬億美元。企業對消費者的電子商務規模相對較小，但也會達到6543.8+0800億美元。專家預測，即使未來三年美國互聯網產業以前幾年壹半的增長率發展，到2002年這壹產業的產值仍將達到65438美元+0.2萬億。
然而，互聯網行業的快速發展也給美國經濟增添了新的變數。首先，互聯網公司的股價存在嚴重的泡沫。雖然大多數互聯網公司都在虧損，但網絡股的價格卻在持續上漲。這種現象能否長期維持，顯然是壹個很大的問號。其次，網絡容易受到不法分子的攻擊。近期，雅虎、亞馬遜等多家著名網站遭到黑客攻擊，服務被暫時封鎖，暴露了網絡的脆弱性。此外，壹些悲觀的分析師將當前的互聯網繁榮與20世紀20年代的美國汽車繁榮相提並論:20世紀20年代的汽車銷量在4月1929達到頂峰，此後不久美國經濟陷入大蕭條。他們擔心類似的情況最終可能會發生在互聯網帶來的經濟繁榮上。