從65438年到0947年，約翰·帕森斯是美國密歇根州特拉弗斯城帕森斯工廠的負責人。這家工廠生產直升機旋翼。那時候，數字計算機還屬於壹個巨頭，但會計使用的穿孔卡片計算機卻隨處可見。
帕森斯雇傭了壹臺IBM會計計算機來計算壹些設計參數，因為直升機旋翼槳葉的形狀是由復雜的方程決定的。
為了制造葉片型線，工人通常在開始時標記17個點來確定型線曲線，每次都要用計算尺計算，然後將這些點連接起來，手工繪制型線的輪廓，裁剪出大致的形狀，最後銼成所需的規格。在這個過程中，即使是熟練的工人也難免會出現失誤，導致模板的損壞，浪費大量時間。
但勇於探索的帕森斯在使用IBM會計計算機的過程中得到了新的思路。他讓壹位名叫弗蘭克·斯圖蘭(Frank Stulan)的員工用電腦沿著輪廓邊緣計算出200個點，然後讓機械師在這200組坐標點的每壹組上鉆孔。當孔足夠接近重疊時，模板的輪廓基本固定，不需要額外的加工和切割。
機械師需要做的就是將加工平臺移動到需要的坐標點，鉆壹個孔，然後移動到下壹個坐標點，再鉆壹個孔，然後重復上述動作，直到鉆完所有的坐標孔。
該技術仍然依靠人力來操作機器，而此時帕森斯設想了自動化過程的下壹步——壹種由電機驅動的機器，通過穿孔卡以數字給出指令。帕森斯把這個想法發給了美國空軍。
當時，美國空軍立即將壹份合同交給了帕森斯公司。雖然空軍最終把計劃的控制權交給了麻省理工學院，但在麻省理工學院的參與和協助下，最終還是1949成功了。1951年，他們正式做出了第壹臺電子管數控機床樣機，成功解決了多品種、小批量加工復雜零件的自動化問題。
擴展數據:
1774年，英國人威爾金森(全名約翰·威爾金森)發明了壹種更精密的筒式鏜床。第二年，他用這臺筒式鏜床鏜出了汽缸，滿足了瓦特蒸汽機的要求。為了鏜孔更大的氣缸，他在1775年建造了水車驅動的氣缸鏜床，推動了蒸汽機的發展。此後，機床由蒸汽機通過曲軸驅動。
1797年，英國人Maudslay制造的車床由絲杠驅動，可以實現機動進給和螺紋車削，這是機床結構的重大變革。Maudslay因此被稱為“英國機床工業之父”。
19世紀，由於紡織、電力、運輸機械和軍火生產的推動，各種類型的機床相繼出現。
1817年，英國人羅伯茨創造了刨床；1818美國惠特尼(全名伊萊·惠特尼)做了壹臺臥式銑床；1876年，美國制造了萬能外圓磨床；1835和1897年先後發明了滾齒機和插齒機。
20世紀初，為了以更高的精度加工工件、夾具和螺紋加工工具，坐標鏜床和螺紋磨床相繼問世。同時，為了滿足汽車和軸承行業大批量生產的需要，開發了各種自動機床、仿形機床、組合機床和自動生產線。
1900年，美國人諾頓用金剛砂和翡翠制作了直徑大、寬度寬的砂輪，以及剛性和牢固度都很大的重型磨床。隨著磨床的發展，機械制造技術進入了精密化的新階段。
1920進入半自動期。1920之後的30年，機械制造技術進入半自動時期，液壓和電氣元件逐漸應用於機床和其他機械。1938期間，液壓系統和電磁控制不僅促進了新型銑床的發明，也促進了其在刨床等機床上的使用。
1950進入自動化時期。第二次世界大戰後，由於數控和群控機床以及自動線的出現，機床的發展開始進入自動化時代。數控機床是繼電子計算機發明之後的壹種新型機床，它利用數字控制的原理，將加工程序、要求以及換刀的操作數和字符作為信息存儲起來，並根據其發出的指令控制機床按既定的要求進行加工。
世界上第壹臺數控機床(銑床)誕生(1951年)。數控機床的方案是美國的帕森斯(全名約翰·帕森斯)在研制檢查飛機螺旋槳葉片型面的平板葉片加工機時向美國空軍提出的。在麻省理工的參與和協助下，最終成功1949。
1951年，他們正式做出了電子管數控機床的第壹臺樣機。1958年，美國研制出能自動換刀進行多工序加工的加工中心。
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