日本人類在舊石器時代末期發展很大，在舊石器時代的大部分時間，也就是10萬年前發展緩慢。考古研究發現，來自中國北方的原始人類在數十萬年前就開始在朝鮮半島生活，約10萬年前開始有極少數人向日本遷移。日本發現的最早的人類化石大約誕生於10萬年前。考古學和人類學的觀點認為，日本民族主要由東北亞遊牧民族、阿爾泰語系蒙古人、滿-通古斯語族、突厥語族、古代中原人、長江下遊吳越人、少數馬來人和少數逐漸遷移到日本的印支人演變而來。從戰國晚期開始，大批燕人、齊人、楚人、越人為躲避戰亂逃往朝鮮半島和日本。後來到了清朝，中國北方戰亂成災，中國人陸續移民到朝鮮半島，後來又從這裏往東或往南去了日本或日本列島。
日本沒有文字，所以壹直使用中國的漢字。日本人古代使用日語，大量借用漢語詞匯，日語中的古代漢語借詞超過30%。日本文化深受中國影響。じょうもんじだい
大約65，438+02，000年前，由於最後壹次冰期的結束，人們的文化和生活發生了巨大的變化。除琉球群島外，全島進入下壹個時代，繩索時代。可分為初期、前期、中期、後期、後期六個階段。此時人們制作繩陶，以狩獵、捕魚、采集為生，使用弓箭狩獵、貝葬捕魚、采集植物等商業生活，使用打制石器、磨制石器、骨角等。它構成了壹個貧富有別的社會。早期以後，他們走向定居，大部分住在半地穴房(垂直洞穴)。也進行栽培，後期到第二年種水稻。やよいじだい
從公元前3世紀到公元3世紀這段時期被稱為彌生時代。這個時代的名字來源於彌生陶器，被視為這個時期的代表性特征。以水稻種植為中心的農耕社會從北方的九州迅速擴散到日本列島各地。當時日本列島被中國稱為日本和日本。
公元前3世紀，水稻種植技術和金屬器具使用技術從朝鮮傳到九州北部。稻作技術給日本社會帶來了劃時代的變化，擴大了生產，產生了貧富差別，使農村社區趨向政治集體化。農耕帶來的信仰、禮儀、風俗習慣逐漸傳播，形成了日本文化的雛形。
彌生陶器
根據陶器的形式，可分為三個階段:第壹、中期和最後階段。前期從九州擴展到馮靜恩地區(東日本還處於繩紋時代末期)，中期擴展到東北地區。北九州早期的平刃石斧等地面石器、青銅器、石墓等與大陸文化相似。彌生文化從壹開始就有先進的農耕技術，壹般認為是受到了朝鮮移民的影響。中期以後，灌溉技術有所提高，農業生產逐漸穩定。到了後期，鐵農具開始流行，石器基本消失。青銅禮器，如青銅祭司、青銅劍、青銅矛、青銅戈等發達，出現了煉鐵、制鹽等社會分工。通過貿易和戰爭，形成了統壹的政治區域集團。這個時候北海道還不能種水稻，還處於繩培階段。こふんじだい
古墳時代是建造古墳的時代(公元300年至600年)。前後圈大大小小的古墳後面出現了簇墳，以奈良縣為中心，分散在北起福島縣，南至熊本縣、大分縣的廣大地區，5世紀時從宮城縣延伸至鹿兒島縣。起初，只有部落首領被埋葬在古老的墳墓裏，這些墳墓是由部落成員共同建造的。
3世紀前後，奈良縣興起了大和王國，並逐漸征服了日本的大部分地區。首領被稱為“王”，後來改稱皇帝。4世紀末5世紀初，大和王國成為壹個較大的國家。5世紀，原始所有制開始瓦解，大家庭發展為生產單位和動產所有制單位，原始部落內部發生利益沖突。從五世紀中葉開始，幾內亞強大部落之間的內戰愈演愈烈。壹些強大的部落與嘲鳥古墓和日本五大天王出現的古城古墓有關。到了六世紀，繼位皇帝制度的新興勢力統壹了首都東部的部落，確立了國王的地位。以巖井蜜雪兒(MICHELLE Iwai)建設為首的北九州勢力曾希望獲得類似的地位並進行抵抗，但在獲得這種地位之前，這種抵抗就已經被打敗了。內戰期間，當地領導人授予部落成員建造小型古墳的權利，以增強他們的戰鬥力。因此，在5世紀下半葉，以前只是人頭墓的古墳演變成了小型古墳(叢墳)。這種趨勢在6世紀進壹步發展。日本各地已經修建了超過10萬座古墓。古墓的主體部分也采用了橫向的洞穴石室。石室內埋葬著幾代家族成員，以兵器為中心，死後有生活必需品，如惠器、土器等。但大量小型古墓的出現，逐漸弱化了古墓作為統治者建築的性質。因此，6世紀末至7世紀初，日本君主極力在幾內亞修建寺院，同時限制修建小型古墓，而國王和有權有勢的貴族則葬在仿照中國皇帝陵墓的大型方形墓中。這樣，古墳時代就要結束了，所謂的大化“薄葬令”進壹步助長了這種傾向，只剩下高松中等貴族的古墳，雖小卻華麗。關東和東北的古墳時代結束得比日本西部晚，前後圓墳直到七世紀上半葉還在修建。