人類原始計量記錄行為的發生是以人類生產行為的發生和發展為基礎的，是社會發展到壹定階段的產物。古代會計，從時間上來說，是舊石器時代中後期到封建社會末期的壹個很長的時期。從會計核算中使用的主要技術方法來看，主要涉及初始階段的原始計量記錄法、單壹賬簿法和復式記賬法。在此期間，計量、記錄和分析等會計工作最初是與其他計算工作混合在壹起的。經過漫長的發展過程，逐漸形成了壹套具有自身特點的方法，成為壹門獨立的管理工作。
中國
在中國，有關會計記錄的文字最早出現在商代的甲骨文中。早在西周時期，就有專門核算官員財富收支的官職——四會，對財產收支采取“月計年會”的辦法。西漢時期出現了壹種名為“會計簿”或“書簿”的賬簿，用以登記會計事項。在以後的朝代，設置官員管理錢、糧、稅、物的收支。宋代官廳在辦理錢糧報銷或調撥時，要編壹個“四欄清冊”，用“舊管(期初余額)+新收(當期收入)=驅逐(當期支出)+當期余額”的余額公式進行結算，以此來結算當期財產物資的增減及其結果。這是中國會計學科發展的壹大成就。明末清初，隨著手工業和商業的發展，出現了以四柱為基礎的“龍門賬”，將所有賬目分為收入、支出、存款、資產、負債四類，用“收入-支付=存款-賬目”。後來“四足帳”(又稱“天地合帳”)應運而生。這種方法是對每個賬戶同時登記“入賬”和“出賬”，以反映同壹賬戶的來龍去脈。“四欄賬”、“龍門賬”、“四尺賬”展現了我國不同歷史時期會計收支方法的發展，體現了傳統嚴謹的中國特色。
外國
古巴比倫、埃及、印度等文明古國都留下了會計活動的記錄。早在公元前3600年，就已經有了反映經濟狀況的記錄，希臘和羅馬也出現了壹些會計概念。公元初，巴比倫人善於組織管理，設置了“專錄官”。埃及最早出現“內部控制思想”。硬幣出現在印度和希臘，並被記錄在書籍中。[1]
現代會計階段
壹般認為，從單壹記賬法向復式記賬法的過渡是現代會計形成的標誌。[1]
壹般來說，現代會計的時間跨度標誌應該是從1494年意大利數學家兼會計盧卡·帕喬利所著的《算術、幾何、比率和比例》壹書的出版開始，壹直到20世紀40年代末。會計的方法、技術和內容有兩大發展。壹個是復式記賬法的不斷完善和普及，另壹個是成本會計的出現和迅速發展，成為管理會計在會計學中的分支的重要基礎。
現代會計的核心理論貢獻主要包括:
(1)貶值的思路。
(2)劃分資本和收益。
(3)重視成本核算。
(4)財務報表審計制度。[1]
現代會計階段
現代會計是商品經濟的產物。14和15世紀，由於歐洲資本主義商品貨幣經濟的迅速發展，促進了會計學的發展。其主要標誌是:第壹，使用貨幣計量進行價值核算；第二，復式記賬法被廣泛應用，從而形成了現代會計的基本特征和發展基石。20世紀以來，特別是第二次世界大戰結束後，資本主義生產社會化程度空前發展，現代科學技術和經濟管理科學發展突飛猛進。受社會、政治、經濟和技術環境的影響，傳統財務會計不斷豐富和完善，財務會計工作更加規範化、通用化和標準化。
同時，會計學科在20世紀30年代成本會計的基礎上，緊密配合現代管理理論和實踐的需要，逐步形成了為企業內部管理提供信息的管理會計體系，從而使會計工作從傳統的事後記賬、核算和報銷向事前預測和決策、事中監督和控制、事後核算和分析轉變。管理會計的產生和發展是會計發展史上的壹次重大變革。從此，現代會計形成了兩大分支:財務會計和管理會計。隨著現代生產的快速發展和經濟管理水平的提高，電子計算機技術在會計工作中的廣泛應用，使會計信息的收集、分類、加工、反饋等操作程序擺脫了傳統的手工操作，大大提高了工作效率，實現了會計科學的根本性變革。
現代會計的時間跨度始於20世紀50年代。會計方法、技術和內容的發展有兩個重要標誌。壹個是會計手段上的質的飛躍，即現代電子技術與會計融合而產生的“電算化會計”。另壹種是隨著生產和管理科學的發展，會計分為財務會計和管理會計。第壹臺電子計算機於1946年誕生於美國，1953年在會計中得到初步應用，隨後發展迅速。到20世紀70年代，發達國家已經出現了電子計算機軟件數據庫的應用，並建立了全面的電子計算機管理系統。從系統財務會計中分離出來的“管理會計”壹詞於1952年在世界會計學會正式采用。