前殖民時期
公元前2800年至1800年，人們生活在印度河流域，耕種和飼養牲畜，使用統壹的度量衡，制造工具和武器，開始進行群體間的貿易，形成了印度河流域文明。
考古發現表明，古代遺跡包括大規模的街道、排水系統和供水系統，其中被認為是世界上第壹個公共衛生系統，也是城市的雛形。
1872的統計調查顯示，印度99.3%的人口生活在農村地區；農村經濟以農業為主，與外界隔絕，自給自足。
農作物為紡織品、食品加工和手工藝品提供原材料。
雖然很多王國發行貨幣，但物物交換還是相當普遍的。
宗教勢力(尤其是印度教)、種姓制度和大家庭制度對印度的經濟活動影響很大。
種姓制度和中世紀歐洲的行會壹樣，保證了勞動分工，促進了技術的傳承。
過去，印度的大部分對外貿易是由外國人和基督徒經營的。
棉布、披肩等紡織品和黑胡椒、肉桂、鴉片、靛藍等農產品出口到歐洲、中東和南亞，換取金銀。
殖民時代
殖民統治改變了稅制，從所得稅改為財產稅，使農民處境艱難；通過契約，殖民者的財產權得到了保障。
同時，殖民* *還主張自由貿易、統壹貨幣、固定匯率、統壹計量、資本市場、修建鐵路和電報設施、政治中立的公務員、普通法和法制等。
然而，在殖民時代末期，印度是當時最貧窮的發展中國家之壹，停滯的工業和農業發展無法支撐人口的快速增長。
劍橋大學的歷史學家估計，印度占全球收入的份額從1700年的約22.6%下降到1952年的僅3.8%。
雖然英國殖民統治被視為印度經濟發展落後的禍根，但學者們通過考察宏觀經濟指出，印度的經濟發展是殖民主義和世界工業化、經濟壹體化的結果。
獨立到1991年
獨立後，印度的經濟政策傾向於保護主義，強調工業化、國家對勞動力和金融市場的幹預、龐大的公共機構、對商業活動的監管以及中央計劃。
印度獨立後的早期經濟政策由首任總理賈瓦哈拉爾·尼赫魯主導，並由英迪拉·甘地繼承。
但在1947至1980期間，與亞洲其他國家，尤其是亞洲四小龍相比，印度經濟增長緩慢，甚至被諷刺為“印度教增長率”。
1991年後
在1980年代後期，拉吉夫·甘地放寬了投資限制，取消了價格管制，降低了公司稅。
措施有助於經濟增長，但同時導致高財政赤字和經常賬戶惡化。
隨著印度主要貿易夥伴蘇聯的解體，加上波斯灣戰爭導致的油價飆升，印度貿易失衡，* * *瀕臨破產。
印度* * *被迫向國際貨幣基金組織求助，並以接受IMF提出的經濟體制改革為代價，獲得總額6543.8+08億美元的緊急貸款。
註資後，時任總理納拉辛哈·拉奧(Narasingha Rao)和財政部長曼莫漢·辛格(Manmohan Singh)於1991正式啟動經濟自由化改革，取消“許可證Raj”(投資、工業和進口許可證)，結束國有公司壟斷，放寬外資準入，並在多個行業免除外資審批制度。
從此奠定了印度經濟自由化的大方向，這壹政策並沒有受到政黨輪替的影響。
但值得註意的是，沒有壹個政黨敢於觸及強大的行業協會和農民的利益:改革從未涉及勞動法和農業補貼等敏感問題。
65438年至0990年期間，除了少數低迷時期，印度經濟發展迅速。
人均預期壽命、識字率和食品安全也有所改善。
1998的核試驗重創了印度的國際信用評級，但持續的經濟發展使得標普、穆迪等金融分析機構在2007年上調了印度的信用評級。
2003年，高盛估計印度的名義GDP將在2020年超過法國和意大利，2025年超過德國、英國和俄羅斯，2035年超過日本，成為第三大經濟體，僅次於美國和中國。
2007年修正後的統計數據顯示，印度經濟繼續快速增長，外國直接投資流入加速。
在此基礎上，高盛預測“從2007年到2020年，印度按美元計算的人均GDP有望翻兩番”，到2043年超過美國。
為了實現這個目標，高盛列出了十個註意點:1。提高* * * *的治理水平；2.提高教育水平；3.增加大學數量，提高辦學質量；4.控制通貨膨脹；5.制定可靠的財政政策；6.促進金融市場自由化；7.提高與周邊國家的貿易水平；8.提高農業生產水平；9.改善基礎設施；10.加強環境保護，改善環境。