勾踐登基前是越王，而年事已高，國家大權掌握在少數大臣手中。石麥等人利用了讓常發起朝廷換屆的錯誤。勾踐挫敗了石麥的計劃，繼位為王。
屢戰屢敗的吳軍開始趁機伐嶽。面對強大的吳軍，勾踐用“死人自殺”的計策打敗了吳軍。
除了外國入侵，勾踐開始使強兵成為壹個富裕的國家。在文子、範蠡和其他官員的密切幫助下，越國的國力剛剛增強，卻得知吳王夫差發誓要為他的祖先報仇！勾踐為了先發制人，發兵攻打吳國，在伏焦地被吳軍擊敗。伏羲趁機發動了消滅越南的戰爭。勾踐極力通過要求自我犧牲做吳國的奴隸來化解對吳王根深蒂固的仇恨，並同意讓越國成為吳國的臣服國。伍子胥多次設計殺死壹直在姑蘇為奴隸養馬的勾踐。在高度危險和艱難的生存困境中，勾踐以不可思議的內在力量達到了人類生命不可逾越的極限，最終逃離了死亡之地。
勾踐回歸後，越國成了壹個破敗的小國。他心中早已熄滅的復仇之火在隱隱燃燒。他忘不了“興國”的大誌向！這種文學體裁提供了“七種技巧”，並被勾踐所采用。他開始實現壹個在當時看來不可能的目標——越強大，越滅吳！
勾踐開始“嘗膽”了！他壹方面耍弄獄使，謊報此事，另壹方面又開始放任百姓茁壯成長，實行壹系列獎勵學生上吊、扶持百姓免稅的政策。越南人口在“十年壹遇的大團圓”中翻了兩番。
面對吳，勾踐遵循既定的“七術”，想出了“美人計”、“廢吳之力”、“離間他人”等壹系列巧妙的方案，不僅迷惑了夫差，也使夫差和伍子胥反目成仇。
當夫差率軍北上爭霸時，勾踐入侵吳國，消滅了武氏，並迫使羞愧的夫差自殺。
從公元前490年勾踐淪為奴隸回到越南，到公元前473年滅吳。他只用了十七年。他開創了韜光養晦、人才強國的歷史典範。他忍辱負重，自強不息的精神更是傳奇性！然而，由陰轉柔、由陽轉剛的勾踐也有其歷史局限性。吳國滅亡後，為越國立下汗馬功勞的離開了他，為國效力的名臣忠厚也被他害死了。“狡兔死，走狗烹；“鳥盡弓藏”的歷史悲劇在他身上再次重演。更可悲的是，他幾乎走上了對手福查的老路。為了北進中原，他放棄了浴火重生的越野，以砍柴為生，遷都山東瑯琊榜。六年後，病逝於北方。
語言種類
文子是楚國人。他是楚王欽點的，進了越國首都，越國朝廷大亂，楚越之約危在旦夕！以過人的智慧和紮實的外交風格，穩住了搖搖欲墜的舊運昌，卻因為陰謀，卷入了嶽朝廷的更叠，險些喪命！
文子找到了朋友範蠡，他幫助勾踐平息了朝廷的內亂。文子獲救後被勾踐拜為大夫。從此，文類成了謀士、幹臣、鐵腕諫臣。
壹開始，文子的治國理想是迎難而上，爭取短暫的和平建設。因為他知道，戰爭是有堅實的“家庭”支撐的。當其戰略觀點與越王意見相左時，文子以“喪國”、“寡婦哭三聲”的極端戰術進諫，不僅激起了越王的憤怒，也使主戰將領強烈反感，勸其殺之以穩定軍心。
文子再次入獄，這位忠誠的醫生以絕食的方式強迫勾踐去見他。至此，越軍大敗，不顧個人安危，形勢險惡，自請說客，深陷牢獄！
越王入吳為奴後，文類受勾踐信任，以宰相身份保家衛國。壹方面，語言關乎民生，療愈戰爭創傷；壹方面，他積極遊說解救被囚禁在吳的越王，不遺余力。
勾踐回國後，策劃了驚人的“滅吳七法”，呈獻給朝廷。為了國家大計的順利實施，夫差以其過人的口才贏得了越王的信任和放心，為越國贏得了寶貴的時間。
在越國壹舉消滅吳國之後，拒絕聽從的建議，以親戚的身份留在了越國。在和平還是霸權的戰略方針上，勾踐和主張養民的文類沖突最強！當勾踐像夫差給伍子胥壹樣給文子時，文子仍然“頑固不化”。他只抱怨勾踐沒心沒肺，卻不知他的心境和學識與越王相差甚遠。從某種程度上來說，文子的死是不可避免的！是“王道”與人性無法共存的必然結果。
範蠡
楚人範蠡年輕時就確定了自己的人生目標:遠遊、擊劍和審美。所以他稱自己為流氓。
範蠡來到越國是因為他的朋友文子是壹名救援者，他參與了龔玥之戰。在拯救文子的同時，他也順手解決了龔玥的危險。他的狂放不羈，與春秋時期君子的風範格格不入。所以差點錯過越王勾踐。經文提醒我，勾踐對待範蠡非常真誠，然後他答應成為壹名官員。作為壹名軍師，他為嶽訓練了壹支英勇的水師。
範蠡講究迂回，遇事放手。勾踐先發制人攻擊吳，知道這場戰鬥會失敗。雖然他也勸過越王，但是勸不動就放棄了，而是早早的把秘道修好了！後來勾踐真的被困住了。他從秘道中救出了奄奄壹息的勾踐。為了拯救五千人的越軍，他甚至不顧個人安危，以微弱的兵力從正面進入吳軍大陣...
當勾踐作為奴隸進入吳國時，心甘情願地加入他的奴隸隊伍，並蒙受恥辱。吳王夫差用名譽引誘他，但範蠡拒絕了。當勾踐被伍子胥設計陷害時，範蠡想盡辦法挫敗了伍子胥的計劃。這時，勾踐已經不再把範蠡看作是忠臣，而是壹個心腹，壹個超越了國王的“好兄弟”親戚。
回到越南後，遇到了美女，但他的愛情與“滅吳七法”中的“美人計”發生了沖突。在關於國家和美麗的大是大非面前，範蠡不情願地選擇了前者。此時，範蠡與他剛進入越南時的理想相去甚遠。無形中，他和勾踐壹樣，已經把沈重的民族觀念扛到了心裏，把最美的愛情都扔了。雖然範蠡為此很痛苦，但國家存亡的血腥事件很快淹沒了他的痛苦。他成功說服並培養了石，將石的美貌炒作到了極致，為石贏得茯茶的青睞鋪平了道路。
很難理解，範蠡是在付錢後醒來的，還是醒來後才付錢的？又或許是國家征成功後，他回頭舔了舔“傷口”，但傷口硬得像傷疤壹樣，無法挽回。因此，歷史上的範蠡在離開勾踐後，改名換姓，從此不再掌權。他改名的目的不是為了擔心勾踐的追殺或尋找，而是為了自己的歷史永不回頭...
西施
石是越國竹簀村人。她有靈氣又漂亮。因為家境貧寒，她被迫在史麥夫當奴隸。是把石從石脈手中救了出來。當她想去範蠡避難時，範蠡已經隨國王去了吳為奴。她從小對恩人充滿期待和思念，暗戀。
回到中國後，悄悄離開了範府。面對，史終於不可抗拒地傾吐了自己的心事，大膽地向夢中情人表白了。
時被選為秀才，進入講學堂學習。她被幾位大臣評為最有希望俘獲福查芳心的美女。在的強烈要求下，越王勾踐不得不命令親自訓練師。當石得知她所學的壹切都不是為了時，她幾乎崩潰了！在的勸說下，史不得不認命，成為“滅吳”大戰略的犧牲品。
憑借她的靈性和美貌，石最終贏得了茯茶的青睞，並扮演了她應有的角色。然而，身陷囹圄的史卻不得不承受著難以言喻的痛苦。因為她面對的吳王是壹個英勇善戰，善解人意，心慈手軟的英雄。Xi·史曾經發誓說她對的愛永遠不變！還有茯茶...史就是這樣煎熬著，日復壹日，年復壹年。更有甚者，她必須做幾件有損福查的事，甚至把他送上斷頭臺...
這是壹個不會說真話的女人，也是壹個壹直想說真話，做實事，卻壹定要說假話，做假事的女人。她在武宮中憔悴，撕心裂肺，卻又是那麽的疼愛“三千粉無血色”；她快樂而傲慢。她想要什麽就能有什麽，唯壹得不到的是她作為人的尊嚴。
只有茯茶能給她這種尊嚴，但石永遠也接受不了。因為壹旦她得到了，她就會變成叛徒！
福茶
夫差壹直被祖上和很多王公貴族認為是愚鈍無情的人，而夫差卻是獨壹無二的。他獨立自主，義氣並重。
在太子之位的爭奪中，夫差突然表現出驕橫跋扈，堅決執行君王精神，受到伍子胥的青睞，以至於太子繼位為王。他掌權後第壹件重要的事就是為他的祖先報仇。只是到了福角戰役後，越軍主力全軍覆沒。吳軍本來可以徹底滅了越國，但夫差念著前朝太子妃越姬的恩情，饒了勾踐，沒有殺他，這會讓他成為壹個臣服的國家！
由於勾踐的英勇行為，夫差沒有殺死他。他雖然視勾踐為對手，但並不是唯壹的敵人，甚至不是容易對付的敵人。於是，他不聽伍子胥的勸諫，把極其危險的勾踐當了奴隸。他會用真心徹底征服勾踐，從而為吳國北上爭霸打下基礎。
在與勾踐的精神較量中，雖然被後來的事實證明是失敗者，但只能說，夫差犯了經驗主義的錯誤，受到了當時歷史的局限。在他看來，他以大恩大德影響了勾踐。就算勾踐沒心沒肺，夫差也能輕易再次征服他。於是，他不顧伍子胥和眾多大臣的死諫，率勾踐回國。後來，他甚至陸續歸還了吳軍占領的越國戰略要地。他要讓這個被他征服的只會種地的越國成為他稱霸的後方基地。
不能說伏羲壹味沈溺於勾踐，足夠警醒。夫差親自訓練勾踐的仇人派羽翼出任大使，後來又讓公孫雄出兵全國。他認為越國已經得到了控制，所以他放心地北上了。
夫差殺死伍子胥是壹個悲劇，但夫差不能負全責。雖然伍子胥洞察到了勾踐的野心，但伍子胥把吳國的所有行動都局限在滅越上，而夫差作為壹代領袖，不可能也不會只做這壹件事。雖然他們矛盾的焦點是伍子胥的固執，但根源還是來自於雙方戰略觀的不同。
夫差個人毀了吳國，原因很多。但是有壹點不能忽視。他太看重軍事力量，這是很多歷史英雄的通病。勾踐親自率領復仇師滅吳時，越軍還遠弱於吳軍，越軍之所以能取得勝利，是因為吳國的綜合國力已被越國先滅。
伍子胥
由於父親受到楚平王的傷害，楚國人伍子胥決心報仇，去了吳國。在吳國強大後，他帶領他的軍隊回到了自己的國家，並占領了楚國的首都郢。
吳越之爭開始時，伍子胥已經是吳國三代老將，具有豐富的治國治軍經驗，是春秋末期著名的政治家、軍事家。勾踐成為越王後，伍子胥將既定的“南服越”國策改為“南滅越國”。通過觀察和實踐，伍子胥認為:勾踐不除，吳將不得安寧！於是伍子胥再三逼迫夫差除掉勾踐。
伍子胥憑借其在吳的地位和影響，多次未能擺脫勾踐，於是向前邁了壹小步，即壓制了北伐國策。就是這壹小步，註定了他的悲劇。他受到三代元老大臣、宰相的尊崇，沒有任何真正的罪行，就被福查賜死。
伍子胥死得很慘。他為吳國努力工作，幾乎到了廢寢忘食的地步。但是，作為政治家，伍子胥也犯了壹個經驗主義的錯誤。首先，他低估了夫差北進中原的遠大抱負。其次，他高度評價自己在吳婷的影響力。他想力挽狂瀾，卻不明白積蓄了巨大能量的鐵拳，必須要砸出來！如果在夫差擊敗越國後，伍子胥力勸越國北移，那麽“吳越之爭”的歷史可能會被改寫。