羅曼·羅蘭小時候非常敏感和聰明。窗外墨綠色的運河，天空中自由浮動的雲朵，清脆的鳥鳴，教堂的鐘聲，都影響著他的思緒狂奔。在母親的指導下，他鋼琴彈得很好，愛上了音樂，莫紮特和貝多芬。從他家的閣樓裏翻出的莎士比亞的譯本把他帶進了文學的天堂。音樂和文學從此成為他壹生的伴侶。
1880年，為了羅蘭的學業，全家搬到了巴黎。6年後，羅蘭考入巴黎師範學院學習歷史。在師範大學的三年學習生活中，羅蘭閱讀了大量的文學、歷史、哲學等領域著名作家的書籍和作品。羅蘭在大學二年級的時候擬定了壹個宏大的十年寫作計劃，說:“不創造，毋寧死。”用這句格言激勵自己。
1887年，他第壹次讀到列夫·托爾斯泰的《論藝術》，很受啟發。同年4月，這個不知名的年輕人寫信給列夫·托爾斯泰，向他提出了壹些關於藝術和生活的問題。他沒有期待回信，但托爾斯泰寫了壹封38頁的信，熱情地回答了羅曼·羅蘭的問題，並稱羅曼·羅蘭為“親愛的兄弟”。托爾斯泰告訴他，真正的藝術是與私利和特權不相容的，是與全人類相結合的。這封信對羅蘭影響很大。
1889大學畢業後，學校推薦他去羅馬讀研究生。從羅馬回來後，他在師範大學和巴黎大學教授藝術史。他在課堂上的聲音清脆、明亮、富有激情、引人入勝；而且他寫了厚厚的壹份關於音樂家的講稿，讓年輕的羅蘭在師生中享有了普遍的聲譽。這期間開始寫作，並在1898發表作品。
羅蘭早期的創作主要是戲劇。羅蘭具有高度的社會責任感。他感到社會風氣腐敗，知識分子內心空虛無助，文學頹廢。他決心通過嚴肅健康的戲劇來激發法國人民改造社會的信心。他的劇作分為兩個系列:信仰劇和革命劇。代表作有《狼》(1898)、《丹東》(1900)、《七月十四日》(1912)、《羅伯斯庇爾》(1939)等。羅蘭在劇中投入了大量精力，但觀眾的反應壹直比較平淡。這主要是因為他的劇作過於嚴肅，堅持理想，不迎合當時資產階級觀眾的興趣。
羅蘭的妻子曾壹直幻想自己的丈夫能出名，能賺錢，但後來心灰意冷。他們於1901正式離婚。35歲的羅蘭，帶著壹大堆書和壹點行李，搬到了巴黎壹個遠離上流社會的五層兩小間裏獨自生活。
羅蘭轉向寫傳記文學。羅蘭在藝術史教學中仔細研究了過去許多偉大藝術家的生平。他發現這些偉大的藝術家都遭受了令人震驚的不幸和痛苦，並且奮起反擊，取得了成就。他深受感動，決定為這些擁有偉大心靈和偉大精神的靈魂建造壹個無形的聖賢聖地，以激勵和啟迪人類。他在20世紀初寫了壹系列名人傳記，其中最著名的有貝多芬(1903)、米開朗基羅(1905)、托爾斯泰(1911)。在《貝多芬傳》的序言中，他寫道:“世界在喘氣。打開窗戶！讓自由的空氣吹進來！讓我們呼吸英雄的氣息！”做壹些對人類有益的事情，恢復他們的勇氣，動搖他們的沈睡，鞭笞他們的懦弱。
羅蘭在寫名人傳記的同時，還創作了他的代表作《約翰·克利斯朵夫》(1904-1912)。貝多芬傳記出版後，羅蘭在法國小有名氣。《約翰·克利斯朵夫》前兩卷出版的時候，羅蘭的名聲已經傳遍了國外。在《約翰·克利斯朵夫》十卷出版之前，羅蘭的理想主義之光已經照亮了全歐洲年輕人的心。這部作品的成功，讓他長久以來的戲劇夢想在這裏實現，他獲得了1913年法蘭西學院文學獎和1915年諾貝爾文學獎。
1913年，羅曼·羅蘭寫了中篇小說《戈拉·布魯農》，這是壹部輕快、活潑、獨特的作品。這部小說描述了法國文藝復興末期的老木匠布魯農的故事。布魯農五十壹歲。他是壹個胖胖的，滿臉油光的男人。他的手從不離開酒，他的嘴從不離開笑。他熱愛勞動，不求名利，性格開朗開朗，幽默風趣，敢於反抗貴族。高爾基非常喜歡這部小說，認為它是當時頹廢消沈的文學中“非常及時”的壹部。
第壹次世界大戰爆發後，羅蘭擔心這場戰爭會摧毀歐洲的偉大文化，寫了大量反戰文章，抨擊交戰雙方，成為世界著名的反戰人士。他贊揚十月革命，但不贊成暴力手段。1919年發表《精神獨立宣言》，號召全世界知識分子團結起來，打破種族、國家、黨派偏見，為人類幸福而奮鬥。來自世界各地各行各業的1000多名知識分子領袖簽署了這壹宣言。1930後完成思想改造，發表名篇《告別過去》，表示為了抵抗歐洲法西斯勢力，要“站在蘇聯壹邊”。之後積極參與進步政治活動，擔任國際反法西斯委員會主席，並拒絕接受德國希特勒政府授予他的“歌德勛章”，公開反對法西斯主義。
在兩次世界大戰之間，他完成了第二本小說《母親與兒子》(又譯《歡樂的靈魂》)(1922-1933)。小說的女主人公安妮·德是壹個性格堅強的青年知識分子。從小學到大學，她個性很強，追求精神自由。我還是個姑娘的時候，愛上了壹個小夥子，把希望和理想寄托在愛情和婚姻上，但是這個未婚夫俗不可耐，她主動解除了婚約。她在生活的壓力下，不顧親友的側目，將私生子馬克撫養成人。在自力更生的生活中，她強化了自己。他的兒子馬克也逐漸長大。他在猶豫和沮喪中試圖找到父親，但認清父親是資產階級反動政客的嘴臉後，又回到了母親身邊。第壹次世界大戰爆發後，母子倆加入了激烈的反戰運動。在鬥爭中，他們受到了教育，開始接近勞動人民。馬克後來娶了年輕的俄羅斯女子阿西婭，阿西婭為了堅持精神獨立，拒絕參加政治鬥爭，積極參加反法西斯和保衛蘇聯的鬥爭。然而，她不久後在意大利被黑手黨分子殺害，獻出了寶貴的生命。安妮特把巨大的悲痛化為奮鬥的激情，在兒子去世後繼續戰鬥，用馬克思精神激勵後輩，直到去世。小說描寫了壹戰前後兩代知識分子的奮鬥歷程，重點講述了人物精神探索和革命意識形成的心理過程，反映了歐洲進步知識分子的命運和探索。羅曼·羅蘭於1944194519451945194512年2月30日逝世，在他的家鄉克拉姆西舉行了宗教葬禮。
1935年，他應高爾基的邀請訪問蘇聯。他的旅行記錄在《莫斯科日記》壹書中。他從壹個人文主義者的角度看到了30年代蘇聯的很多問題。根據作者的意願，這本書在50年後出版。
二戰爆發後，法國淪陷。羅曼·羅蘭被軟禁在家鄉，埋頭寫回憶錄和傳記。1944 12.30，羅曼·羅蘭在法國解放勝利的吶喊中死去。
從1897到1903，他寫了聖路易，狼和理性的勝利。這些劇都是以歷史事件和歷史人物為題材，試圖用“革命劇”來對抗陳腐劇，這與作者當時積極參與“人民劇”運動有關。然而這些劇只上演了壹兩部，反響比較冷淡。正因如此，羅曼羅蘭轉而撰寫名人傳記，先後出版了貝多芬(1903)、米開朗基羅(1905)、托爾斯泰(191)的傳記。從1904開始，羅曼·羅蘭開始寫長篇巨著《約翰·克利斯朵夫》，這是羅曼·羅蘭的代表作，也是他最重要的壹部小說。1915年，盡管受到法國政府的阻撓，瑞典學院文學院還是決定授予他當年的諾貝爾文學獎，以表彰他在文學作品中表現出的崇高理想主義，以及他在描寫各種人物時表現出的同情和憐憫。在兩次世界大戰之間，羅曼·羅蘭的創作再次達到高潮。他先後出版了著名的中篇小說《戈拉·布魯農》(1919)和他後來的代表小說《歡樂的靈魂》(又譯《母親與兒子》)。
羅曼·羅蘭是壹位具有強烈社會責任感的作家。他壹生都貫穿著人道主義思想，用壹顆赤誠的心為人類尋求自由、光明和進步。據說人們稱他為“歐洲的良心”。良知不滅，真理不滅。思想上，前期深受托爾斯泰影響，崇尚壹種抽象的全人類“愛”和個人奮鬥的“英雄”精神。後期，隨著對社會矛盾認識的深入和十月革命的影響，他的思想發生了很大變化，同情無產階級革命事業，人道主義表現出新的特點。在藝術上，他繼承了19世紀現實主義小說的優良傳統，並將現代藝術手段融入其中，註重心理過程的描寫和分析，開創了“長河小說”和“音樂小說”的風格，使現實主義在20世紀新的歷史條件下繼續發光。羅曼·羅蘭在20世紀30年代的創作大致可以分為兩個時期。之前的作品主要有以法國大革命為背景的革命劇集，包括《狼》(1898)、《丹東》(1900)、《七月十四日》(1902)等8部劇。英雄三傳:貝多芬傳(1903)。米開朗基羅(1906)和托爾斯泰(1911)；約翰·克利斯朵夫的傑作。中篇小說《Gora Breugnon》(1919)，以及壹系列反映其反對戰爭和壹切暴力的小說。怕集體主義制度阻礙個人的“精神獨立”等思想。後期作品有小說《母親與兒子》(快樂靈魂舊譯):阿內蒂與西爾維奧(1922)和《夏天》(1924)。《母親與兒子》(1927)、《先知》(1933)以及壹系列散文、回憶錄和論文。特別是在1931發表了《告別過去》壹文，批判了自己過去所走的道路，從此積極參加反對帝國主義戰爭、維護和平的活動，成為壹名進步的反帝反法西斯文學戰士。他的代表作《約翰·克利斯朵夫》被高爾基稱為“壹部敘事長詩”，被視為20世紀最偉大的小說。這部巨著***10卷，以主人公約翰·克利斯朵夫的壹生為主線，描述了這位音樂天才的成長、奮鬥和最終的失敗，同時對德國、法國、瑞士、意大利等國的社會現實進行了不同程度的真實寫照，控訴資本主義社會對藝術的破壞，全書猶如壹部巨大的交響樂。每壹卷都是不同思想、情感和節奏的樂章。從《約翰·克利斯朵夫》開始，羅曼·羅蘭創造了壹種獨特的小說風格。這部傑作獲得了1913年法蘭西學院文學獎，1915年諾貝爾文學獎。