1972年秋天，瓦爾納郊區壹家工廠裏壹個名叫裏科·馬裏諾夫的拖拉機手意外發現了壹些閃閃發光的金屬碎片(每個4英寸見方)、因生銹腐蝕而呈深綠色的銅制工具，以及地下1.5米處的壹堆隧道石頭碎片。馬林諾夫覺得這非常重要，他立即把這些發現送到了瓦爾納的國家博物館。經檢測鑒定，其中壹把青銅斧是保加利亞史前青銅時代(約公元前5000年至公元前3000年)的遺物，而閃亮的金屬碎片則是金手鐲等裝飾品的殘跡，隧道工具的碎片也是史前的。這壹驚人發現在保加利亞前所未有，引起了學術界的極大關註。瓦爾納博物館和上智大學聯合組成考古發掘隊，由年輕傑出的考古學家伊萬諾夫組織和指導，在短時間內發掘並挖掘出壹座史前古墓。墓中的許多物品都是精美的手工藝品，用料考究，人們很難相信它們實際上是由史前的工匠制作的。據初步判定，這些墓葬是公元前3500年的遺物。伊萬諾夫和他的同伴們為此非常高興。他們驕傲地認為，瓦爾納挖掘工作的歷史價值可以與德國考古學家海因裏希·施裏曼在19世紀中葉發現特洛伊古城遺址相提並論。
然而，在挖掘工作不斷深入的過程中，保加利亞考古學家註意到了壹個值得進壹步研究的現象，但他們對此感到不解。即:出土文物中，有相當壹部分是青銅制作的工藝裝飾品。在斯塔紮戈拉城附近還發現了壹個古代銅礦遺址，以及壹個用於熔化銅的坩堝和壹個用於鑄造的石制模具。可見當時的居民已經掌握了冶煉鑄造的技術。但問題是，這項技術是保加利亞人的遠古祖先自己發明的，還是外來者從其他古文明引進的？
在這個問題上，保加利亞等國大多數學者的觀點是，冶金學的基本技術最早起源於埃及和蘇美爾，後傳播到愛琴海地區。在19世紀發掘的愛琴海文化遺址中，如特洛伊、邁錫尼、倫蒂斯和克裏特島，可以看到青銅時代早期的青銅手工藝品。另壹方面，保加利亞的冶煉可能是在愛琴海地區進行的。
但是英國南安普頓大學考古學教授科林·倫弗魯不同意這種觀點。1978年，他來到保加利亞進行野外發掘。他根據瓦爾納地區和馬裏卡山谷地區墳墓中陪葬品的發掘和鑒定指出，保加利亞的青銅時代早於愛琴海地區的相同發展階段，這裏的古代居民很早就自行發明了冶煉技術。這意味著這個古代文明地區有自己獨立的起源，而不是在中東和愛琴海的古代文明地區的影響下發展起來的。倫弗魯的觀點提出後，立即在國際學術界引起軒然大波。因為這個說法壹旦成立，不僅保加利亞的歷史，整個世界的歷史都將被大大改寫。
另壹個與保加利亞史前文明起源密切相關的問題是，這個地區最早的居民是當地土著還是移民？在漫長的史前時期，這些人生活在怎樣的社會結構中？
經過長時間的調查和分析，大多數學者認為，保加利亞人的祖先是在公元前6000年左右從小亞細亞和希臘半島遷移過來的，他們以小群體移民的形式分散在巴爾幹半島。保加利亞最早的居民以經營農業為生，但手工藝品的生產在石器時代達到了很高的水平。從斯塔拉省紮戈拉的壹處石器時代聚落遺址中，發現了用不同顏色的沙灘貝殼制成的項鏈和彩陶制品，約制作於公元前5500年。到公元前3000年左右，由於青銅時代冶煉業的出現，手工業和采礦業取得了重要發展，整個地區的經濟文化面貌也出現了繁榮。在公元前1200年後的數百年間，古代保加利亞社會進入了壹個新的重要發展階段，即色雷斯人統治的民族部落時期。
在保加利亞西北部瓦拉查發掘的色雷斯部落首領墓葬，向人們展示了當年色雷斯人生活的壹些場景，包括三個埋葬地，其中壹個由兩個墓室組成，前室入口處停放著壹輛裝飾華麗的馬車。值得註意的是，三匹拉車的馬，連同銀色的馬具，也成為了祭品。馬的骨架旁邊還有壹具女人的骨架，肋骨間插著壹把生銹的長矛，顯然是烈士反抗時故意傷害的。部落首領和他妻子的棺材被放在主墓裏。部落首領30歲，裝備全套盔甲，壹把匕首和壹個裝有70個箭頭的箭筒。其中頭盔做工特別精細，風格與希臘只有兩只眼睛的銅盔不同。按照人的五官位置雕刻成臉型，連頭發眉毛都清晰可辨。領導夫人的陪葬品，更是工藝精湛，令人嘆為觀止。其中，金黃色的月桂葉花冠，恐怕只有中國古代皇後的皇冠才能與之相比。但這位18歲左右的“女王”卻意外死亡，壹把尖刀深深刺入了她的胸骨！考古學家和歷史學家認為，造成這壹悲劇的原因是色雷斯人部落實行壹夫多妻制，當首領或戰士預感到死亡即將來臨時，就下令部落殺死他們最寵愛、最美麗的妻子作為陪葬品。從這種荒謬野蠻的規定中，不難看出色雷斯部落首領的權威和宗法社會的壹些特征。
奇怪的是，色雷斯人在保加利亞史前文化的舞臺上做了壹些光榮而富有成果的歷史活動後，不知何故突然中斷了他們的英雄業績。壹些人推測他們可能已經遷移到歐洲的其他地方。也推斷是外敵入侵戰爭所致。但這些說法缺乏可信的證據。相比之下，偉大的希臘歷史學家希羅多德的觀點很有啟發性。他說:“色雷斯人是僅次於印第安人的世界上人口最多的民族。如果他們由壹個人統治，或者內部壹致，他們將是不可戰勝的，無疑是世界上最強大的民族。.....但他們無法團結起來，失去了這種可能性，這也是色雷斯人衰落的原因。”
保加利亞史前文化遺址的考古發掘仍在進行中。僅在瓦爾納就發現了2000多件金制品或銅制品。人們還在烏爾奇圖姆發現了歐洲大陸青銅時代最大的金礦。許多考古學家認為，還會有更多的奇跡出現，那時人們或許能對保加利亞在世界歷史上的史前文化成就做出準確的評價。