歐·亨利的壹生是坎坷、艱辛和不幸的。三歲喪母，15歲走上社會。他當過牧童、藥劑師等等。文員、辦事員、制圖員、出納等職業。1889年，他和羅綺不顧父母反對私奔結婚，並在年輕妻子的鼓勵下走上創作道路，創辦《滾石》雜誌，出版幽默小品。後來，他因挪用銀行資金被判處五年有期徒刑。出獄後，他搬到紐約專門從事寫作，每周為《世界報》提供壹篇短篇小說。但由於第二次婚姻的不幸和酗酒，他最終於1910年6月5日在紐約去世。
19美國20世紀80年代至20世紀初，隨著資本主義向壟斷發展，各種社會矛盾日益突出。歐亨利長期生活在下層社會，各種社會現象讓他感受到這些矛盾。曲折的人生，豐富的閱歷，獨特的視角，敏銳的觀察力，讓他忍不住在作品中生動地概括了各種社會現象，下層勞動人民的貧窮困苦，虛偽的上層騙子，鉆空子的金融寡頭，肆無忌憚買賣官銜，小偷、強盜、流浪漢的生活，失業、犯罪。他充滿了對窮人的同情，從不同的角度批判和揭露了資產階級剝削者，表達了下層勞動人民反對剝削和壓迫的憤怒反抗和願望。
歐·亨利壹生寫了270多部短篇小說和壹部長篇小說，以及壹些詩歌。歐·亨利的詩歌創作反映了他對自然和生活所面臨的社會矛盾的態度。他寫鳥和古村落，謳歌流浪漢，用陰郁的筆調謳歌《唱搖籃曲的男孩》，批判不合理的社會現象。但由於數量少，成果小，影響很小。相反，他的許多信都是精彩的散文。他與編輯暢談人生與創作，表達作者的生活態度和創作思想。歐·亨利的代表作有《麥琪的禮物》、《警察》、《贊美詩》和《最後壹片葉子》。他的著名小說包括《背後的黃鳥》、《市政報告》、《帶家具的房間》、《雙重騙子》等。他真實準確的細節和生動簡潔的語言使壹系列生動的藝術形象呈現在讀者面前，這也使他在世界短篇小說史上占有重要地位。有人曾把他比作“美國的莫泊桑”，這是有道理的。
幽默是美國文學傳統之壹。自華盛頓·歐文以來，許多作家都擅長寫有趣而有意義的故事。歐文的幽默在善意的調侃中包含了壹絲諷刺；馬克·吐溫的幽默以其充滿俚語的口語、風趣詼諧的描寫和極度誇張的形象揭示了生活中的真實。歐文·肖的幽默著重描寫人物的幽默。歐·亨利繼承了這壹傳統，又受到同時代作家的影響，坎坷的人生經歷，使他獨特的幽默獨樹壹幟——充滿了苦澀的笑聲，在誇張、諷刺、詼諧、詼諧的幽默中蘊含著壓抑和悲傷。讀《麥琪的禮物》讓人苦笑，讀《警察與贊美詩》讓人心酸苦澀。這種“含淚的微笑”深化了作品的社會意義，具有長久的藝術魅力。
對小說結尾的處理是歐·亨利最具創造性的貢獻，這也使他在美國和世界文學史上享有盛名。他善於戲劇性地設計情節，鋪墊，勾畫矛盾，最後在結尾出現壹個意想不到的結局，讓讀者覺得豁然開朗，意料之外，情理之中，不禁驚嘆不已。但由於作者的寫作速度又快又多，這種手法被過度使用，難免讓人感到明顯的雷同和公式化的弊端。他的小說結局常常出人意料；它還被稱為“美國生活的幽默百科全書”，因為它描述了許多人物，充滿了對生活的興趣。
歐·亨利不愧為“世界三大短篇小說家”之壹，他高超的寫作技巧使他的小說有了“歐·亨利風格”的稱號。
以下是歐亨利代表作《麥琪的禮物》的賞析:
《瑪姬的禮物》這篇文章壹開始就設置了懸念。黛拉只有壹元八角，但是明天是聖誕節，她沒有足夠的錢給丈夫買禮物。作者接著描述了德拉美麗的頭發和吉姆的金表。德拉不情願地放棄了她想給吉姆買的壹條金表鏈，並賣掉了壹頭頭發。等吉姆回來，她發現丈夫看到她的短發，表情不對。這裏還有另壹個懸念。當黛拉打開吉姆給她的禮物時，我們突然意識到吉姆給了他妻子壹套梳子，黛拉不再需要它們了。然後，令黛拉吃驚的是，她的禮物沒用了，因為吉姆的金表也被賣掉了。故事到此結束，卻給人無盡的回味。這是壹個典型的“歐亨利情節”和“歐亨利結局”，從中可以了解到歐亨利的寫作風格。
文章很有“歐亨利的語言”，幽默詼諧，俏皮俏皮，善用誇張和比喻。俗話說“現在，他的收入縮水到了二十塊錢，字母‘迪林厄姆’也含糊不清，好像在認真考慮要不要縮寫成謙遜實用的字母d”，為窮人生活的無奈增添了喜劇色彩。
文章對人物形象的刻畫也非常細膩。他用誇張和隱喻的手法把德拉描述成苗條、靈巧和苗條，尤其是她的頭發。“如果示巴女王人也住在天井對面的公寓裏，德拉總有壹天會讓頭發披散下來，暴露在窗外晾幹，這會讓女王的珍珠寶貝變得蒼白。”"德拉的頭發四處飛濺，像棕色的瀑布壹樣蕩漾著，閃閃發光。"他這樣描述吉姆，“吉姆站在房子門口，壹動不動，好像獵犬聞到了鵪鶉的味道。”他的眼睛盯著德拉。“‘妳是說妳的頭發沒了嗎？’他問得幾乎像個白癡。“丈夫愛妻子，願意賣掉祖傳的傳家寶給妻子買禮物的形象呼之欲出。
看完這篇文章，我們不禁感到惋惜，這對可憐的夫婦為了愛人賣掉了自己最珍貴的東西，而送給對方的禮物卻毫無用處。盡管如此，我們仍然意識到這對夫婦的純潔和善良，他們永恒的愛，以及美國下層階級生活的艱辛和辛酸。作者給予他們深深的同情和祝福。
最後壹段揭示了文章深刻的主題。瑪吉最初指的是嬰兒基督誕生時從東方送禮物的三位聖賢。作者稱他們為瑪姬，這表明了他對勞動人民的尊重和熱愛，同時賦予他們壹種神聖的色彩，這是壹份具有人性、閃耀著愛的光芒的禮物。