早在20世紀40年代，著名的煙草專家張亦斌就發表了壹篇文章。
8月7日，1958，毛澤東親自到襄城縣考察煙草種植情況，感嘆“煙草王國”。從此，這個名聲就和許昌綁在了壹起。那麽，小許昌為什麽會成為“煙草王國”呢？這壹切都始於中國的煙草業。
從曬煙到烤煙
民國著名文學家劉大姐寫過壹篇文章《談吸煙》，裏面提到，“中國古代詩人描寫吸煙的句子很少。不知道那時候他們有沒有抽煙？”想必劉先生當時並沒有研究煙草的歷史。煙草不是中國土生土長的，所以古人肯定大多不喜歡，更別說入詩了。
和玉米、紅薯等作物壹樣，煙草起源於中南美洲，16世紀傳入中國。古代印第安人使用和種植的黃花煙草屬於曬煙。常見的紅花煙草起源於玻利維亞南部和阿根廷北部，烤煙就是其中之壹。現在中國人日常生活中最常見的香煙多為烤煙。烤煙傳入美國後，1612年，英國移民約翰·羅爾夫發現弗吉尼亞非常適合種植煙草，因此烤煙也被稱為“弗吉尼亞煙草”。
煙草是在明朝傳入中國的。西班牙人首先將煙草移植到呂宋，然後東南沿海的商人將種子帶回中國。在福建種植成功後，傳播到廣東、江蘇、浙江等地。但通常不是烤煙，而是曬幹的煙草。
煙草在中國最早叫“Tamba”，是西班牙煙草的音譯，很快就贏得了中國人的青睞。明代方以智在《物理要訣》壹書中說:“萬歷年間，有人坐輕車鍋到張權上火，有人喝醉了。”到了清代，全甚至寫了壹首《坦巴賦》來贊美煙草:“有酒便解憂，有茶便解渴。”誰是腳？最好的材料。如果丈夫感到無聊，他會成為壹名心理醫生。如果上帝引導空氣，那麽不朽的草將是它的魅力。"
烤煙在中國的流行歸功於英美煙草公司，它是20世紀初世界上最大的煙草托拉斯。1902成立於倫敦，由英美六大煙草公司和壹些小公司合並而成。英美煙草進入中國市場後，在上海設立了分公司。當時中國的土地上只種植曬幹的煙草，無法供應適合制作香煙的烤煙。所以英美煙草公司剛進入中國時，長期進口美國煙葉作為原料。
為了降低原料的運輸成本，英美煙草公司派出美國煙草專家考察中國各省市的煙草種植情況。直到1913才決定在山東濰坊、河南項城市、安徽鳳陽嘗試種植推廣烤煙。由此，河南許昌項城市的煙葉質量最好，項城市甚至被譽為“東方弗吉尼亞”。抗戰爆發後，原烤煙產區大部分淪陷，隨後貴州、雲南等西南地區開始發展烤煙。
至此，中國的煙草行業從“本土”曬煙變成了“美國”烤煙，河南也成為了中國烤煙的發源地之壹。
河南省烤煙主要分布在平頂山、許昌、漯河和華南地區。
壹般來說，煙葉的質量受產地的氣候和土壤條件影響很大。許昌地處亞熱帶向暖溫帶過渡地帶，四季分明，雨熱交加，土壤肥沃，排水良好，特別適合煙草生長。“英美煙草公司設想美國烤煙可以在中國成功種植。河南土壤比山東和安徽更適合種植烤煙。那裏種植的煙草纖維細膩，黃化率高，適合大面積種植煙草。附近的煤礦保證了烤煙的燃料，自然條件非常有利。如果河南能發展起來，它的未來無疑是偉大的。”
在更大的範圍內，許昌還靠近世界著名煙草產區的緯度，如美國的馬裏蘭和弗吉尼亞，日本的廣島和神奈川，土耳其和希臘。因此，優越的地理環境使英美煙草公司決定以許昌為大本營，在中國推廣烤煙。
與外資和中資企業的糾紛
1915英美煙草公司在許昌公興村設立煙草中轉站。1917，許昌英美煙草公司成立，開始掛牌營業。起初，許昌當地農民的積極性並不高，但英美煙草公司通過免費培訓和高價收購，逐漸讓農民嘗到了甜頭，於是種植烤煙的人越來越多。根據美國農業經濟辦公室對烤煙產量的統計，1917年許昌烤煙產量高達250萬斤。
在英美煙草公司的引導和推動下，河南烤煙種植區以許昌為中心，迅速向周邊幾個縣輻射。1926之前，英美煙草公司在河南省每年能買到價值2000多萬元的煙葉。許昌煙草種植面積的增加，使英美煙草公司獲得了巨額利潤，同時也大大增加了河南政府的稅收。因此，政府也支持煙草種植。
1931年，中共河南省委在給黨中央的報告中提到:“煙田日益發展，主要是煙田產量巨大，每畝可收100元。小麥種植戶每畝6元左右；然後國民黨政府起到了促進煙田發展的作用。劉智派出工作人員捐贈煙苗。每畝8元加上各種雜稅，壹畝地可以收到12元到15元不等的稅。比如種小麥，錢糧最多的也就3塊錢。”
如此豐厚的經濟利益很快吸引了南洋兄弟煙草公司的競爭對手英美煙草公司。南洋煙草公司由華僑簡、簡玉潔於1905在香港創辦。1918年公司改組為有限公司，企業中心由香港轉移至上海。是全國煙草企業的代表。
此前，英美煙草公司買辦在上海以“永安堂”的名義為英美煙草公司購買了許昌西關鐵路東側的98畝土地，建設了許昌煙葉收購站和烤煙廠，變間接收購為直接收購。南陽兄弟煙草公司進入許昌後，在京漢鐵路西側買了近百畝地，還辦了煙葉收購場和復烤廠。
後果可想而知。為了爭奪市場，兩家公司展開了激烈的烤煙收購價格戰。為了吸引煙農，英美煙草公司首先將每磅煙葉的收購價從0.2元提高到0.25元。南洋公司不甘示弱，提價至0.3元。就這樣，經過幾輪競爭，香煙的價格被提高到了0.5元。最終南洋公司因財力不足落敗，許昌烤煙收購權被英美煙草公司壟斷。
英美煙草公司被迫離開後，壹直試圖回到許昌，並成功進行政府公關。1931年，英美煙草公司董事長歐文爵士來華，與宋子文大臣商討如何恢復河南的煙草市場，並承諾改善河南的煙草種植制度。
同年7月，宋子文派人陪同該公司煙草專家牛森等人到開封拜會河南省政府主席劉智，並寫信給劉智:“英國煙草有限公司的牛森老師，準備經漢口到許昌，重開該公司的烤煙廠，希望河南省政府發文告保護他們，同時責成許昌縣長給予壹定的保護。我已得到保證，公司將安排繳納烤煙廠近幾年應繳納的稅款，所以我請求您給予他友好的保護，並指示許昌市長也這樣做。”
經過壹段時間的秘密準備，1932年，英美煙草公司委托中國買辦成立許昌煙草有限公司，買辦中的領軍人物吳廷生。吳生，土生土長的蔣介石，名聲顯赫，人品很好。早年就讀於上海中西學院，英語流利。後來，吳廷生分別加入英美煙草公司和南洋兄弟煙草公司，成為商業大亨和買辦。許昌煙草有限公司成立後，吳廷生擔任經理、董事長。
吳廷生上臺後，英美煙草重新控制了當地煙草業的命脈。同時也兌現了幫助許昌煙農改良煙葉的承諾，組織了美國煙草改良委員會。
為了讓農民更好地掌握煙草種植技術和經驗，煙草專家牛森還在1934編輯出版了壹本書。
應該說，牛森和吳廷生在許昌推廣了美國烤煙的種植，不僅帶來了優質的煙草品種，也在當地推廣了先進的科學技術，促進了許昌成為全國著名的優質烤煙產區。
盡管如此，英美煙草公司以“許昌煙草有限公司”的名義重返許昌，卻遭到許昌當地同行的強烈拒絕。吳廷生接連收到某市煙草協會的恐嚇信，警告他不要繼續做生意，否則有生命危險。
1935 65438+2月30日下午，吳廷生在自己的辦公室裏核對賬目。在警衛的陪同下，他乘人力車回到了許昌市的家中。到了城門口，兩個人下車走了。當他們經過第二道門時，兩名便衣男子突然拔出手槍，壹槍打中了警衛的胸部，另壹槍打中了吳廷生的頭部。吳廷生被當場擊斃。
吳廷生遇害後，該公司顧問牛森向上海英美煙草公司舉報:“公開說有人雇歹徒暗殺吳先生為生，懸賞壹萬元。另外，如果許昌煙草公司繼續工作，那麽作者也會被打死。”沒想到，他被預言到了。就在牛森接替吳廷生掌管公司壹年後，他也沒有逃脫被暗殺的命運。
煙城太棒了。
1936 65438+2月，許昌煙草公司董事會最終決定退出許昌。此後，英美煙草公司只能按照原來的辦法，通過當地煙草公司和轉運公司間接收購許昌煙草。抗戰時期的哥哥
到1947年底，許昌的煙店約有150家，煙草市場的繁榮也促進了許昌的發展。當時許昌固定人口只有四五萬，流動人口卻有三萬多。現在南大街兩邊的高樓也是從1940到1947建成的。
65438年至0947年，中國人民解放軍挺進中原，拉開了解放許昌的序幕。中華人民共和國成立後，國營許昌烤煙廠在南陽兄弟煙草公司舊址建立，新廠不斷擴建。截至1980年底，許昌煙區共有大小烤煙廠7家，年復烤能力約3億斤，其中許昌最大，年復烤能力超過150萬斤。
從建國到1985年底，許昌有30多億斤烤煙，約占全國烤煙收購總量的50%。煙草無疑成為了地方財政的支柱產業。許昌卷煙廠生產的“金色許昌”“帝豪”等品牌是很多老煙民的最愛。
20世紀80年代中後期，隨著雲南煙草的崛起和控煙理念在全社會的普及，許昌烤煙逐漸失去美感，甚至被遺忘。但對於這個曾經的“煙城”來說，是擺脫單壹煙草經濟，優化產業結構的好機會。